Selon un responsable tribal, le ministre yéménite de la Défense, le général Mohammad Nasser, est arrivé sur place pour superviser les opérations. L'armée a massé hier des renforts autour de la ville de Loder (sud du Yémen) et lancé un ultimatum aux éléments relevant d'Al Qaîda pour se rendre, alors que les civils fuyaient la ville, redoutant la reprise des combats, ont indiqué des sources de sécurité et des habitants. De violents combats entre la troupe et des hommes armés relevant, selon les Autorités, d'Al Qaîda vendredi dans cette ville de la province d'Abyane avaient fait 21 morts, dont 11 militaires, d'après un bilan officiel. «L'armée a acheminé d'importants renforts depuis samedi soir, qui se sont déployés aux entrées de Loder en prévision d'un assaut», a affirmé un témoin. Selon un responsable tribal, le ministre yéménite de la Défense, le général Mohammad Nasser, est arrivé sur place pour superviser les opérations. Pour sa part, un responsable local a déclaré que les autorités avaient adressé un ultimatum aux éléments d'Al Qaîda, les appelant à se rendre avant dimanche (hier) soir. Un responsable tribal a affirmé avoir vu des civils fuir en masse la ville après la distribution par l'armée de tracts appelant la population à évacuer Loder. Trois civils avaient été tués au cours des combats de vendredi, lorsque l'armée a bombardé des habitations proches du marché de Loder d'où provenaient des tirs. Ces combats sont les plus violents à opposer les militaires à des hommes armés dans le sud du Yémen, où le réseau Al Qaîda dans la Péninsule arabique (Aqpa) est actif. Le Yémen du sud, qui était un Etat indépendant avant 1990, est également le foyer d'une contestation animée par le Mouvement sudiste, une coalition dont certaines composantes appellent au fédéralisme et d'autres à la sécession du Sud. Les attaques contre les forces de sécurité et les responsables gouvernementaux se sont multipliées dans le sud et l'est du Yémen au cours des derniers mois. L'adjoint du gouverneur de la province d'Abyane, Ghaleb al-Rahwi, a ainsi indiqué avoir échappé samedi soir à un attentat. «Une bombe a explosé lors du passage de ma voiture, et j'ai été légèrement blessé ainsi que l'un de mes gardes du corps», a-t-il dit. Des inconnus ont, en outre, lancé samedi soir une grenade contre la maison du général Ahmad al-Maqdichi, directeur de la sécurité pour la province sudiste de Chabwa, et des accrochages les ont ensuite opposés aux gardes du corps du responsable, ont indiqué des sources de sécurité sans faire état de victime.
