Les jeux sont faits pour le Ballon d'Or, les prochaines semaines ne permettront pas de bousculer l'ordre établi par la saison écoulée. Vainqueurs de la Coupe du Monde, de la Ligue des Champions ou de l'Europa League, cinq joueurs peuvent prétendre soulever le trophée. Qui succèdera à Lionel Messi, vainqueur en 2009? Devenu le Ballon d'Or de la FIFA suite à la fusion du Ballon d'Or et du trophée du meilleur joueur de l'année de la FIFA, le plus prestigieux titre individuel sera remis en janvier 2011. Si le verdict ne tombera que dans quatre mois, il est d'ores et déjà permis de dresser la liste des cinq principaux prétendants au trophée: Andrés Iniesta, Xavi Hernandez, David Villa, Diego Forlan et Wesley Sneijder, tous vainqueurs d'une grande compétition en 2010. La tradition voulant que le Ballon d'Or soit remis à un vainqueur de la Coupe du Monde tous les quatre ans, les trois Espagnols ont donc un cran d'avance. Si les deux derniers vainqueurs, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, auront du mal à se maintenir aux premières places en raison de leur Mondial piteux, la lutte s'annonce serrée cette année, avec deux prétendants très sérieux, au vu de leurs performances la saison passée. Elu meilleur joueur de la Coupe du Monde 2010 et au sommet de sa carrière, l'attaquant uruguayen de l'Atletico Madrid, Diego Forlan (31 ans, 69 sélections et 29 buts) se sent pousser des ailes. «Je veux le Ballon d'Or. Mais mon favori, c'est tout de même Xavi», a-t-il lâché au journal espagnol Marca. Avec l'Europa League et la Supercoupe d'Europe dans la poche, l'Uruguayen a plus d'un atout dans son sac. Mais de son côté, le néo-entraîneur du Real, José Mourinho, penche plutôt pour Wesley Sneijder, avec qui il a tout gagné en 2010 avec l'Inter Milan. «Je ne dis pas que Sneijder est meilleur mais seulement qu'il a fait une meilleure saison qu'Iniesta et notamment sur la Ligue des Champions. Iniesta a bien joué au Mondial, c'est vrai, mais le Ballon d'Or se décide sur une saison. Pour moi, Sneijder doit terminer premier et Xavi deuxième», a voté Mourinho. Le palmarès et les performances de Forlan et Sneijder ont été impressionnants cette année, le but en finale d'Iniesta pèsera lourd lui aussi. Mais le nom le plus régulièrement cité n'en est pas moins celui de Xavi, plaque tournante du Barça et de la Roja...
