Les médias portugais annoncent l'arrivée imminente de Paulo Bento à la tête de la sélection lusitanienne. Après l'échec des négociations pour une pige de José Mourinho, la Fédération a opté pour un entraîneur jeune mais très apprécié au Portugal. Paulo Bento sera le nouveau sélectionneur du Portugal. C'est désormais une certitude si l'on en croit Abola. Le célèbre quotidien portugais annonce sur son site officiel qu'une rencontre pour finaliser le dossier est prévue lundi avec le président de la fédération lusitanienne, Gilberto Madail. Il devrait s'engager jusqu'en 2012. A la recherche d'un sélectionneur depuis l'éviction de Carlos Queiroz, les dirigeants du football portugais ont semble-t-il trouvé la perle rare. A 41 ans, l'ancien entraîneur du Sporting Lisbonne est une alternative judicieuse, une sorte de consensus. Très apprécié dans la péninsule ibérique, le Lisboète n'a laissé que des bons souvenirs malgré un passé international assez pauvre (35 sélections seulement!). Si sa nomination était confirmée, l'ancien joueur d'Oviedo deviendrait le plus jeune sélectionneur de l'histoire de la Seleçcao. Un temps pressenti, Luis Aragones paie son trop fort caractère mais surtout le fait qu'il soit... espagnol. Pourtant, l'emblématique entraîneur ibère avait les faveurs d'un certain José Mourinho: «J'aimerais qu'Aragones soit le nouveau sélectionneur national car il a beaucoup d'expérience» avant de réviser sa copie, «mais ma conviction est qu'une équipe nationale doit être entraînée par un homme issu du pays». Une déclaration en forme de candidature? Assurément, car on apprenait quelques jours plus tard dans le quotidien Record que les deux parties s'étaient mises en relation. Mais Mourinho, qui vient d'entamer un nouveau bail avec le Real Madrid, ne postulait qu'à une place de pigiste. Histoire de rendre un service à la nation pour les deux prochains matches des éliminatoires à l'Euro 2012 face à l'Islande et au Danemark. «C'est une situation difficile parce que j'aimerais aider mon pays. Je suis employé de ce club et j'ai une obligation envers lui. J'ai un engagement pour lequel je dois travailler tous les jours. C'est pourquoi je ne peux pas dire oui à la demande de la Fédération portugaise. Mais en même temps, je suis portugais et j'ai des sentiments», rappelait l'ancien entraîneur de l'Inter Milan. Finalement, les sentiments n'auront pas suffi. Malgré l'intérêt grandissant du «Special One», il semblerait que la Fédération et le Real Madrid ne se soient pas vraiment entendus. Car pour négocier, il faut communiquer. Or, les dernières déclarations de Mourinho après la victoire face à la Real Sociedad (2-1) samedi soir, tendent à prouver le contraire: «Jorge Valdano (le directeur sportif du Real, NDLR) m'a dit qu'il n'avait pas eu de contact avec la Fédération, et je ne comprends pas pourquoi. Si le Portugal m'invite à prendre la sélection, je ne comprends pas que la fédération portugaise ne prenne pas contact avec le Real», a-t-il révélé un brin irrité. Le souhait de la plupart des Portugais ne sera donc pas exaucé. José Mourinho n'entraînera pas le Portugal. «Cette histoire a pris de l'ampleur dans les médias, et le président de la Fédération a appelé Florentino Perez (président du Real) pour lui dire que l'idée avait été abandonnée», a conclu Valdano. Paulo Bento peut donc aborder son nouveau challenge avec sérénité.
