Deux militants de la branche armée du mouvement islamiste palestinien Hamas ont été tués hier lors d'une opération de l'armée israélienne à Hébron en Cisjordanie occupée, selon des services de sécurité palestiniens et l'armée israélienne. Dans un communiqué, l'armée a affirmé que les deux morts étaient recherchés pour leur implication dans la fusillade fin août contre une voiture de colons israéliens qui avait fait quatre morts près de Hébron, dans le sud du territoire palestinien occupé. «L'opération de l'armée est une réponse rapide au meurtre des quatre Israéliens en août. L'armée et le service de sécurité intérieure (Shin Beth) continueront à opérer sans relâche, partout où il est nécessaire, contre le terrorisme», a dit le ministre israélien de la Défense Ehud Barak dans un communiqué. De son côté, le Premier ministre palestinien Salah Fayyad a «sévèrement condamné l'attaque israélienne», ajoutant dans un communiqué que la «voie de la paix ne passe pas par la mort de Palestiniens tués par des Israéliens, la poursuite de la colonisation et les actions terroristes de colons». Les militants, dont les corps ont été transférés dans un hôpital de Hébron, sont Nashat al-Karmi, 33 ans, un chef local des Brigades Ezzedine al-Qassam originaire du nord de la Cisjordanie, et Maamoun al-Natsheh, 24 ans, de Hébron, tous deux anciens détenus en Israël. L'armée a utilisé des bulldozers blindés dans son assaut contre le bâtiment de trois étages dans lequel logeaient les deux hommes. Le corps de Nashat al-Karmi a été retiré en premier de l'immeuble situé dans le secteur sous contrôle israélien de Hébron. Les soldats ont d'abord encerclé le bâtiment puis ouvert le feu avec des armes automatiques, après avoir demandé aux voisins de s'éloigner de leurs maisons pour leur sécurité, selon des témoignages d'habitants palestiniens. Les bulldozers ont ensuite détruit en partie le bâtiment sous les décombres desquels a été retiré le corps du second Palestinien, ont ajouté les témoins. «Nous avons retrouvé les responsables du meurtre des quatre Israéliens. Justice est faite», s'est félicité le colonel Gaï Hazout, qui commande le régiment en charge du sud de la Cisjordanie, lors d'une conférence de presse. Il a affirmé que «les terroristes ont refusé de se rendre et ont ouvert le feu après que le bâtiment a été encerclé». Les tirs n'ont pas fait de mort ou de blessé parmi les forces israéliennes, a-t-il précisé. Selon lui, Nashat-al-Karmi a «été tué par les tirs de riposte de l'armée mais comme l'autre terroriste se cachait il fallu se servir de bulldozers pour détruire le bâtiment». L'armée a fait état de l'arrestation de six suspects et de la découverte de plusieurs armes, présentant à la presse deux fusils d'assaut et des chargeurs retrouvés sur les lieux. Le mitraillage d'une voiture de colons, le 31 août, avait été revendiqué par les Brigades Ezzedine al-Qassam. Le 26 septembre, une seconde attaque à l'arme automatique dans la région avait blessé légèrement deux colons, dont une femme enceinte. A Ghaza, un porte-parole du Hamas, Sami Abou Zouhri, a dénoncé une «grave escalade de la violence», affirmant que l'armée avait abattu de sang-froid ces martyrs.
