Les Blues pourraient bientôt quitter Stamford Bridge pour une nouvelle enceinte de 60.000 places. Une question de business, évidemment. L'histoire d'amour entre Chelsea et Stamford Bridge est-elle sur le point de finir? Le club londonien réfléchit très sérieusement à quitter son enceinte historique pour un stade plus moderne et surtout plus grand. La capacité actuelle de Stamford Bridge permet d'accueillir 42.000 spectateurs. La nouvelle enceinte en accueillerait 60.000. Qu'est-ce qui pousse Chelsea à changer de domicile? Le premier argument est bien entendu financier. Avec la 5e affluence de Premier League malgré un titre de champion, Chelsea, ne peut rivaliser avec ses rivaux sur la billetterie et par extension, sur les ventes annexes les jours de matchs. «Nous devons agir et répondre par des activités commerciales si nous voulons combler le déficit engendré par le fait que nous n'avons pas de stade de 60.000 places», explique le président des Bleus, Bruce Buck, dans les colonnes du Guardian. Mais un autre obstacle se dresse devant les dirigeants londoniens: l'Histoire. Stamford Bridge accueille Chelsea depuis le 4 septembre 1905 et un match amical contre Arsenal. En réalité, le stade était censé accueillir Fulham qui a décliné l'offre. Le club de Chelsea a donc été fondé spécialement pour occuper le stade. Quitter Stamford Bridge serait donc renier une partie de son histoire: «Pour nous, la décision de déménager est très difficile à prendre d'un point de vue philosophique. Une chose est sûre: nous ne quitterons pas l'Ouest de Londres et ses alentours, et il y a très peu de sites disponibles. Nous ne disons pas que nous ne bougerons jamais, ou que nous n'aurons pas un nouveau stade, mais pour le moment ce n'est pas la priorité», poursuit Bruce Buck. Si rien n'est encore signé, des sources proches du dossier, citées par le quotidien britannique, font état d'un rapprochement imminent: «Il y a eu des discussions à ce sujet et le club est prêt à passer à la vitesse supérieure» Une «série de rendez-vous importants pour savoir si le club va faire une offre ou non» est programmée. Car rien n'est encore gagné pour Chelsea. Si les Blues devaient quitter Stamford Bridge, ce serait pour déménager à un peu plus de 2km de son enceinte actuelle, dans le quartier de Earls Court. Pour cela, les dirigeants de Chelsea doivent se dépêcher et remporter l'appel d'offres lancé par la compagnie propriétaire du terrain, Capital and Countries. «Des discussions sont en cours. Les propriétaires ont d'autres idées pour exploiter le site, il est urgent pour Chelsea de prendre une décision», précise une autre source proche du dossier. «Pour Chelsea, c'est la dernière chance d'avoir un terrain et rester dans le même quartier qu'il occupe depuis plus d'un siècle». Ou l'art de mettre gentiment la pression. Le possible stade de Chelsea ne serait livré qu'en 2015, car les jeux Olympiques de Londres de 2012 réquisitionnent le centre sportif pour les compétitions de volley-ball notamment. Ensuite, il serait démoli pour bâtir un tout nouvel écrin, capable d'accueillir les exploits des Blues.
