L'attaquant de l'Inter Milan, Samuel Eto'o, a été suspendu pour trois matches mardi après avoir donné un coup de tête au défenseur de Chievo Vérone Bostjan Cesar le week-end dernier lors d'un match comptant pour le championnat d'Italie. Cette sanction constitue un nouveau revers pour le vainqueur de la dernière édition de la Ligue des champions. L'arbitre n'avait pas sanctionné Eto'o durant la rencontre disputée dimanche mais des responsables de la commission de discipline ont décidé de suspendre l'international camerounais après avoir visionné des images télévisées. Eto'o a également écopé d'une amende de 30 000 euros pour ce geste rappelant celui de Zinedine Zidane sur Marco Materazzi lors de la finale de la Coupe du Monde de football 2006 entre la France et l'Italie. L'incident s'est produit à la 38e minute, Eto'o répondant à un geste de Cesar au visage, par un coup de tête dans la poitrine du joueur. Le défenseur du Chievo Vérone n'a pas été sanctionné. Avec 18 buts, toutes compétitions confondues, cette saison, l'attaquant camerounais a été l'un des quelques points forts de l'Inter, qui a dû faire face aux blessures de plusieurs joueurs clefs et à une perte de forme. Le club pointe actuellement à neuf points de l'AC Milan, l'actuel leader du championnat de Série A. Dimanche, le Chievo a battu l'Inter 2-1 (réduction du score d'Eto'o dans le temps additionnel dans un match de la 13e journée du Championnat d'Italie. L'entraîneur de l'Inter Milan est dans une période difficile. La rencontre face à Twente mercredi en Ligue des Champions pourrait être décisive quant au sort de l'Espagnol. Par ailleurs, rien ne va plus à l'Inter. Les hommes de Rafael Benitez n'ont remporté qu'un seul de leurs 7 derniers matchs et c'est logiquement que le champion en titre voit ses espoirs de reconquête s'envoler. En effet, l'Inter pointe déjà à neuf longueurs du leader et rival milanais. La rencontre face à Twente mercredi, en Ligue des Champions, pourrait s'avérer décisive pour l'avenir de l'Espagnol sur le banc intériste. Les dirigeants italiens avaient expliqué qu'ils prendraient une décision au terme des rencontres face au Chievo (défaite 2-1) et Twente. La pression est donc sur les épaules de l'ami Benitez, bien que son président, Massimo Moratti, ait tenté de le rassurer quelque peu: «Benitez a ma confiance mais nous devons essayer d'obtenir de meilleurs résultats, relaie The Daily Telegraph. Le coach et l'équipe doivent comprendre que le match de ce mercredi est très important. Fatigués ou non, les joueurs doivent tout donner sinon ils n'arriveront à rien». Benitez est-il sur la sellette? Le patron des Nerazurri rétorque: «Dans des situations comme celle-ci, la patience est de rigueur. Tout ne peut pas toujours aller parfaitement. Nous devons espérer que la chance commence à nous sourire. Le club et les joueurs n'ont pas perdu confiance en Benitez», poursuit-il. Le technicien espagnol peut en tout cas compter sur le soutien de Roberto Mancini, triple champion d'Italie avec l'Inter. Cependant, le nouveau coach de Manchester City a une drôle de façon d'apporter son support à l'ancien des Reds: «Quoi il a encore perdu? C'est incroyable. Ils sont déjà à neuf point derrière (le Milan AC, Ndlr)», avant de poursuivre «Benitez n'est pas nouveau dans le métier. C'est un coach expérimenté. Le problème vient avant tout des joueurs blessés. Il n'a pas eu de chance». Enfin, il ajoute une dernière couche qui ressemble plus à une brosse à reluire pour lui-même qu'à une véritable main tendue: «Je crois que quand une équipe a gagné pendant tant d'années, il est normal qu'arrive un moment où des difficultés apparaissent. C'est assez logique. Même si l'équipe est toujours très forte, elle ne peut pas toujours gagner.» José Mourinho ne s'est pourtant pas privé pour faire le triplé la saison dernière...
