Le FC Barcelone, surpris chez lui par l'Hercules Alicante en début de saison (2-0), s'est vengé samedi lors de la 21e journée du Championnat d'Espagne en surclassant le promu 3-0, signant sa 10e victoire en 10 déplacements. Grâce à cette 15e victoire consécutive en Liga (record du Real Madrid 1960-61 égalé), le Barça a pris sept points d'avance sur le deuxième, le Real, qui joue dimanche à Pampelune contre Osasuna. Le Barça a frappé fort en fin de périodes: le champion du monde Pedro a trompé Calatayud à la 43e minute d'une frappe puissante du droit, inscrivant son 12e but de la saison en Liga. Le Ballon d'Or Messi l'a imité en fin de match (87e, 89e). La «flèche argentine» est revenue, grâce à ce doublé, à seulement un but de Cristiano Ronaldo (22 buts), en tête des meilleurs réalisateurs de la Liga. Le leader a largement dominé cette rencontre, se créant les premières occasions par Messi (9e, 11e) et Pedro (15e) mais l'Hercules a eu une occasion en or: une reprise de Trezeguet (21e) qui est passée de peu à côté. Le Paraguayen Nelson Valdez, auteur des deux buts de la victoire du promu au Camp Nou, a cette fois été bien pris par la défense barcelonaise, avec un axe Piqué-Abidal très attentif. L'entraîneur Josep Guardiola, qui s'attendait à l'un des «déplacements les plus compliqués» de la saison, n'avait pas dû apprécier les erreurs d'inattention de son équipe, qui avaient coûté si cher lors de la phase aller. Sensation du début de saison, l'Hercules glisse au classement (13e). Le promu s'est fait dépasser samedi par un Sporting Gijon en plein renouveau et qui est allé corriger Majorque aux Baléares (4-0). L'équipe d'Alicante s'est également fait rejoindre (22 points) par le Real Saragosse, vainqueur d'un match capital (2-1) dans le bas du tableau à Malaga. Le club andalou a hérité de la dernière place du classement, après la victoire de Levante devant Getafe (2-0). En soirée, Séville est passé tout près d'une formidable remontée à La Corogne (de 0-2 à 3-2) mais a finalement dû se contenter du match nul (3-3) et reste en dehors des places européennes. Dimanche, le Real Madrid devra s'imposer à Pampelune contre Osasuna pour rester dans le sillage du Barça.L'entraîneur José Mourinho compte déjà sur sa nouvelle recrue, l'attaquant togolais Emmanuel Adebayor, retenu dans le groupe hier après avoir été présenté aux médias jeudi.
