Les Italiens sont friands de derbies. Les plus classiques sont ceux qui opposent deux clubs d'une même ville comme à Milan, Turin, Gènes ou Rome, ou d'une même région, géographique comme Palerme-Catane. Mais il existe également ceux qui s'inscrivent dans le cadre d'une rivalité historique. Dans cette catégorie, la palme revient indiscutablement aux retrouvailles entre deux grands d'Italie, la Juventus de Turin et l'Inter Milan, baptisées en toute simplicité «le derby d'Italie.» La date exacte de la création de l'appellation «derby d'Italie» n'est pas formellement établie. Cependant, Gianni Brera, le plus influent journaliste sportif italien du XXe siècle, l'a utilisé pour la première fois lors de la saison 1967/68. Brera faisait souvent la pluie et le beau temps dans le monde du football italien. C'est déjà lui qui, toujours dans les années 60, avait qualifié de «catenaccio» (verrou) la philosophie footballistique en Italie. Si la Série A a vu le jour en 1898, elle a pris son véritable élan en 1929 avec la création d'une seule division. Le choix de la Juventus, fondée en 1897, comme un des deux protagonistes du derby d'Italie ne souffre aucune contestation, d'autant que la Vieille Dame a rapidement trusté les titres. Quant à l'Inter, né en 1908 d'une scission au sein d'un groupe de supporters de l'AC Milan, c'est la seule équipe italienne à ne pas avoir connu la relégation. La raison qui avait alors dicté le choix de Brera était sans doute la domination insolente de la Juve et de l'Inter dans les dix premières années de la poule unique où ils n'avaient laissé que des miettes à leurs rivaux. Même si l'AC Milan, fondé en 1899, revendique aujourd'hui le droit d'être le second protagoniste de ce sommet eu égard à son palmarès, dans l'esprit des tifosi, le «derby d'Italie» correspond aux chocs entre Bianconeri et Nerazzurri. La première édition de ce derby centenaire, le 14 novembre 1909 à Turin, a vu la victoire de la Juventus (2:0) grâce à un doublé d'Ernesto Borel. Depuis, les deux équipes se sont affrontées à 215 reprises en matches officiels. Avant les retrouvailles du 13 février 2011 à Turin, la ligne est nettement en faveur de la Juve qui comptabilise 95 victoires pour 53 nuls et 67 victoires pour l'Inter. Les diverses générations de buteurs de la Vieille Dame ont inscrit la bagatelle de 307 buts, tout en en encaissant 270. Avec 81 victoires et 46 nuls pour 56 défaites, la domination des Bianconeri est identique si l'on prend uniquement en compte les matches de Serie A, même si l'Inter refait une partie de son retard depuis cinq saisons. Le derby du 10 juin 1961 a été le plus prolifique avec la victoire de la Juventus 9:1 sur l'équipe réserve de l'Inter. La Juventus a également remporté la plus large victoire à l'extérieur en allant s'imposer 6:2 à Milan le 19 juin 1975. Le milieu de terrain italo-suisse de l'Inter, Ermanno Aebi a été le seul joueur de l'histoire du derby à réussir un quadruplé en novembre 1911 (victoire de l'Inter 6:1). Ce match «historique» a également marqué les adieux au football de Giampiero Boniperti, 178 buts en 444 rencontres sous le maillot de la Juventus dont il est aujourd'hui président honoraire. A la fin de la rencontre Boniperti s'est déchaussé et a offert ses crampons au soigneur en lui disant: «Prends-les. A moi ils ne me serviront plus. Aujourd'hui j'arrête le football.» Depuis 2006, l'Inter règne sans partage sur la Série A alignant cinq titres consécutivement. Mais après le départ de José Mourinho, l'Inter a connu un début de saison poussif en raison notamment d'une incroyable vague de blessures. Cela n'a pas empêché l'Inter de remporter la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2010. Depuis l'arrivée de Leonardo, qui a remplacé Rafael Benitez, les Nerazzurri ont retrouvé un rythme de champion et ne comptent plus que cinq points de retard sur l'AC Milan et un match en moins. Décrochée dans la course au titre, la Juve de Luigi del Neri a aussi dû faire face à de nombreuses blessures. Dans un championnat très serré, elle n'est qu'à quatre points des places qualificatives pour la Ligue des champions de l'UEFA et six points derrière l'Inter. Un écart que la Vieille Dame compte réduire, le 13 février à Turin, après le nul vierge du match aller.
