«Je sens que j'ai une dette envers le Real Madrid et cela me gêne de ne pas avoir répondu aux attentes.» Blessé puis fantomatique, Kaka a fait un retour inespéré au premier plan samedi à Bilbao et renforce le Real Madrid au meilleur moment, à commencer par le quart de finale retour de Ligue des champions ce soir contre Tottenham. Kaka, sur la touche d'août à janvier à cause d'une blessure au genou gauche, n'a joué que 13 matchs cette saison toutes compétitions confondues, dont seulement six comme titulaire, tous en Liga. En quête de rythme, l'international brésilien, 29 ans, devrait être titulaire mercredi à Londres, d'autant que le résultat de l'aller (4-0) offre une marge de manoeuvre à José Mourinho, qui doit penser aux échéances à venir face au Barça en Liga, en Coupe et probablement en C1. Revanchard après un an et demi à se soigner et à chercher son jeu, Kaka avait la rage sur chacun de ses buts, deux penalties, transformés samedi sur la pelouse de l'Athletic Bilbao (victoire 3-0). «Je sens que j'ai une dette envers le Real Madrid et cela me gêne de ne pas avoir répondu aux attentes», confiait Ricardo Izecson Dos Santos, dit «Kaka», étincelant à Milan mais terne au Real, diminué par les blessures. «Je dois travailler pour de nouveau profiter du football. Le seul problème c'était mon genou, qui m'empêchait de donner le maximum», avançait le N.8 du Real après la victoire à Bilbao. «Ces deux buts sont importants pour ma confiance. Je comprends les supporteurs et j'espère pouvoir les convaincre avec le temps.» Du côté de l'encadrement et des dirigeants, la résurrection du Brésilien, acheté 65 millions d'euros à l'AC Milan en 2009, équivaut largement à un transfert printanier. Surtout, le banc du Real Madrid, qui avait affiché ses limites contre Gijon (défaite 1-0), fait un saut qualitatif avec le retour aux affaires de la star brésilienne. «Il a été impressionnant» à Bilbao, relevait Aitor Karanka, l'adjoint de Mourinho. «On le voit à sa manière de courir, à l'expression qu'il a sur le visage après le calvaire des blessures.... Il reste beaucoup de matches et c'est une merveilleuse nouvelle.» «La récupération footballistique de Kaka est une excellente nouvelle, il est en passe de retrouver son meilleur niveau», confirmait le directeur général, Jorge Valdano. Contre l'Athletic, pour son premier match joué en entier depuis février 2010, Kaka a parfaitement rempli son rôle de meneur de jeu, relançant et distribuant le jeu. «Je remercie Mourinho pour tout ce qu'il a fait pour moi, il m'a beaucoup aidé», confiait le joueur, qui, au plus bas, avait reçu le soutien de son entraîneur. «Il a décidé avec les médecins que le meilleur était de revenir quand il serait convaincu d'aller mieux», avait expliqué Mourinho début mars quand Kaka avait été contraint de faire une nouvelle pause, toujours gêné par son genou. «Kaka n'a pas joué pendant six mois et en réalité il n'est pas dans sa forme optimale depuis un an et demi. Il faut être patient et le laisser travailler sans pression.» Comme souvent avec ses joueurs, notamment avec Marcelo et Benzema cette saison, Mourinho avait vu juste.
