L'USM Alger et Al-Wihda se sont qualifiées au second tour de la Ligue des champions arabes de football. Pour sa seconde participation à cette lucrative compétition, dont le vainqueur final empochera un chèque de 1,5 million de dollars, l'USM Alger a eu très chaud face à l'équipe saoudienne d'Al-wihda. Cueillis à froid par deux buts en l'espace de six minutes, les hommes d'Oscar Fullone ont bien réagi en seconde mi-temps grâce à leur “vétéran” de 36 ans, Bilel Dziri, qui a réussi à réduire le score à l'entame de la seconde période. Le représentant algérien a même raté lamentablement l'égalisation quelques minutes plus tard par Ammour, sorti ensuite sur une civière. Le 3e but saoudien inscrit dans le dernier quart d'heure de la partie n'empêchera pas les Usmistes de passer au second tour grâce au but inscrit à l'extérieur. Au match aller, l'USMA s'était imposée (3-0) à Bologhine. Le président Saïd Allik avait averti avant la rencontre que son équipe allait souffrir car les Saoudiens possèdent une ligne offensive très en verve. À noter que la délégation de l'USMA regagnera aujourd'hui le pays pour préparer le rendez-vous important de ce lundi contre le MCA pour le compte de la mise à jour du championnat national. Après ce derby, les Usmistes vont devoir chômer pendant longtemps en championnat puisqu'ils devront renouer avec la Ligue des champions arabes dès le 14 décembre prochain, date du match aller du prochain tour contre un adversaire qui sera connu samedi prochain lors du tirage au sort prévu à Beyrouth. Le match retour est programmé par l'Union arabe de football pour le 26 décembre. C'est dire que d'ici la fin de la phase aller, la formation usmiste risque de cumuler beaucoup de matches en retard. L'attaquant Issad Bourahli, qui a bénéficié d'une dérogation spéciale par l'UAF, sera qualifié pour le prochain tour. Fullone pourra compter donc sur le renard des surfaces pour solutionner un problème qui perdure en attaque. En revanche, en championnat, il ne pourra revêtir le Maillot rouge et noir que lors de la phase retour. L'USMA attend également l'arrivée de l'attaquant colombien, Juan Vellez Emile Cordoba, 24 ans, qui devrait signer un contrat lors du prochain mercato. F. H.
