L'Entente de Sétif affrontera donc l'Espérance de Tunis en demi-finale de la Ligue des champions arabes à l'issue du tirage au sort qui a eu lieu avant-hier à l'hôtel Hilton. C'est, en effet, le second club tunisien qu'affrontera le club double champion arabe dans l'édition de cette saison après avoir passé le cap de l'Union sportive monastirienne en quart de finale. Fondée en 1919, l'Espérance de Tunis est considérée à juste titre comme étant le plus vieux et le plus titré des clubs du pays voisin. Il suffit, en effet, d'un petit coup d'œil sur son palmarès pour avoir une idée sur la valeur de l'adversaire des Hadj Aïssa et consorts pour le dernier carré de l'épreuve de l'édition 2009. En effet, l'Espérance de Tunis possède à son actif 21 championnats, 12 Coupes de Tunisie, deux Supercoupes de Tunisie. Sur les plans arabe et africain, l'EST a remporté une Supercoupe d'Afrique, une Coupe de la CAF, une Coupe d'Afrique des clubs vainqueurs de coupe en 1998, une Coupe arabe des clubs champions en 1993 est enfin une Supercoupe arabe en 1996. “Pour tout vous dire, on attendait d'affronter une équipe de ce calibre du moment que se sont les meilleures équipes qui sont en demi-finale. Je pense que le plus important pour nous, c'est de faire en sorte d'être fin prêts d'ici le match aller où nous devons à mon sens réussir le meilleur résultat nous permettant d'aborder la manche retour à Tunis dans de bonnes conditions. En un mot, je pense qu'il faudra assurer ici la qualification quoique cette dernière se jouera sur deux rencontres”, nous a dit à cet effet le coach Azzedine Aït Djoudi. Par ailleurs, les Noir et Blanc ont entamé depuis lundi leurs préparatifs en vue du rendez-vous des quarts de finale de la Dame coupe qui va les mètres aux prises au cendrillon, l'ES Ben Aknoun, demain au stade du 20-Août 1955 à Alger. Une confrontation que les Ententistes vont aborder amoindris de certains éléments à l'instar des quatre internationaux à savoir Raho, Hadj Aïssa, Lemouchia et Djediat retenus avec les Verts pour un stage avant le déplacement au Rwanda. C'est le cas également de Marcel Adiko autorisé à rentrer chez lui en Côte d'Ivoire. À l'opposé, le technicien du club double champion arabe devra compter sur les autres joueurs formant sa composante tels que Segeur, Fahem ou encore Belkaïd désormais rétabli de sa blessure au genou et qui pourrait figurer même sur la liste du onze qui sera aligné demain après-midi. Cela dit, en dépit que les Sétifiens partent favoris sur le papier, il n'en demeure pas moins que chez les Aksas et consorts la vigilance doit être de mise car, selon le driver de l'Aigle, “c'est un match qu'on doit à mon sens prendre très aux sérieux du moment, dit-il, qu'on aura affaire à une équipe de Ben Aknoun qui n'aura rien à perdre. On va, en tout cas, faire le maximum pour éviter toute mauvaise surprise. Il est vrai qu'il y aura des changements dans l'équipe cependant cela ne va pas nous empêcher de jouer comme on a l'habitude de le faire, c'est-à-dire avec l'intention de vaincre et rester sur notre dynamique”, a ajouté encore notre interlocuteur qui en face de lui une veille connaissance puisque l'ancien coach usmiste a eu déjà à driver cette équipe de Ben Aknoun. Farès R.
