Le Renaudot 2008, Tierno Monénembo peint dans son roman, Peuls, une fresque épique où se confond la fiction avec l'histoire d'un peuple qui a longtemps erré, qui s'est entretué, qui a conquis tant de contrées lointaines et qui a construit une identité à la fois forte et authentique. “C'est à peu près cela. C'est ainsi qu'on devrait la narrer, ton improbable histoire. Sauf que chez toi, rien n'est jamais simple. Ton identité déroute, tes pays sont trop nombreux. Ton chemin déborde de blancs et de zones d'ombre, de croisements alambiqués et de surprenantes dérivations, nomades invétérés.” Cet extrait de Peuls résumerait tout le parcours de cette dynastie. Paru d'abord chez le Seuil en 2004, Peuls, de Tierno Monénembo, vient de paraître en Algérie aux Editions Apic, dans la collection Résonances. Ce roman de 390 pages s'articule autour du parcours et de l'histoire des Peuls : un peuple qui a tant erré, qui s'est divisé et qui s'est entretué sans jamais trouver de salut. Un peuple de conquérants qui a tout de même réussi à construire et se constituer une identité authentique et ancrée dans la tradition. Tel un griot, Tierno Monénembo raconte l'histoire de son peuple, avec violence tout de même, qui lui permet de maintenir une certaine distance. D'ailleurs, dans son préambule, il se montre très intelligent, puisqu'il utilise le procédé littéraire de mise en abyme. En effet, le début de cette fiction est un échange assez costaud entre un peul et une personne d'une autre tribu, qui éprouve beaucoup de mépris envers les peuls, malgré toutes les informations qu'elle détient sur ce peuple. Cet échange pousse ce dernier à raconter l'histoire des peuls, et c'est ainsi que commence le roman. Qualifié d'historique, de sociologique et d'anthropologique, Peuls retrace, en fait, l'histoire des peuls des origines, qui remontent environ au XIIIe siècle et qui s'étalent dans le temps et l'espace jusqu'au XXe siècle, et plus précisément jusqu'à la colonisation française. Au commencement, il y avait un homme et une femme, et c'est par ces deux êtres que tout commença et que la dynastie des peuls a pu exister. Les descriptions de Tierno Monénembo sont évolutives, tout comme l'évolution des peuls qui s'est faite crescendo. De plus, l'écriture est lucide et très fluide ; cette fluidité est due principalement à l'oralité. Plus qu'un auteur, Tierno Monénembo est un conteur, qui a, bien évidemment, fait des recherches avant d'entamer l'écriture de son roman, mais qui puise avec finesse et intelligence dans le patrimoine oral africain. Peuls est donc un témoignage à la fois poignant et encyclopédique sur le parcours des peuls auxquels on peut attribuer tous les qualificatifs, sauf celui de sédentaires, puisque le nomadisme était comme une sorte de religion chez eux. Peuls de Tierno Monénembo est un roman fascinant, qui apporte une vision nouvelle et assez complète du peuple peul. Sara Kharfi Peuls de Tierno Monénembo, roman, 390 pages, éditions Apic, collection Résonances, Alger 2009.
