Le repos hebdomadaire, qui est désormais organisé en Algérie les vendredi et samedi au lieu des jeudi et vendredi, représente sur le plan historique le week-end “le plus conforme” à la semaine astrale originelle, selon un spécialiste en anthropologie des religions. “Nous pouvons affirmer objectivement que le nouveau week-end adopté par l'Algérie est, d'un point de vue historique, le plus conforme à la semaine astrale originelle”, a affirmé le Dr Zaïm Khenchelaoui à l'APS, soulignant que la tradition historique veut que la semaine universelle “ne commence ni le samedi ni le lundi, mais plutôt le dimanche”. “Dans un souci d'harmonisation, l'Organisation internationale de standardisation, dans sa norme Iso 8601, précise qu'une semaine commence le lundi. Or, la tradition historique veut que la semaine universelle ne commence ni le samedi, comme il est d'usage dans la plupart des pays musulmans, ni le lundi, comme c'est le cas dans tous les pays chrétiens et dans le reste du monde, mais plutôt le dimanche”, a précisé l'anthropologue des religions. Rappelant que la division du temps en période de sept jours fut utilisée pour la première fois en Mésopotamie par les Chaldéens et que les Egyptiens, les Chinois et les Grecs groupaient les jours en décades (périodes de dix jours) et que le décompte romain comprenait une semaine de huit jours, le Dr Khenchelaoui a indiqué que “la semaine de sept jours était déjà populaire dans l'empire romain aux environs de la naissance du Prophète Aïssa (Jésus-Christ)”. La semaine de sept jours avait atteint, au premier siècle de l'époque actuelle, poursuit-il, “les Indes, puis gagna le Tibet, la Birmanie, le Népal, la Thaïlande et Ceylan (Sri Lanka) avant d'atteindre la Chine, puis les empires chrétiens d'Occident aux environs du IIIe siècle pour la France”. Selon le docteur, l'islam a contribué à la diffusion de la semaine de sept jours au reste des territoires européens. Il a tenu à préciser que “le premier jour de la semaine chez les Chaldéens et les Babyloniens correspondait au dimanche, comme il apparaît dans l'appellation des jours de la semaine chez les Arabes où le premier jour de la semaine est désigné par son nom ahad qui veut dire littéralement premier jour”, faisant remarquer que “les Arabes préislamiques appelaient ce jour wal”. Le chercheur a expliqué, dans le cadre de l'appellation des jours, que “le deuxième jour de la semaine c'est ithnayn, puis le troisième jour thulâthâ, le quatrième jour arbia, le cinquième jour de la semaine khamis et, enfin, les deux derniers jours qui clôturent la semaine arabe sont al-jumua qui renvoie à l'idée de rassemblement et sabt, mot qui veut dire en arabe classique pause”. Indiquant que le samedi (sabt en arabe) “est apparenté au chiffre sept”, le Dr Khenchelaoui a ajouté qu'“il était de coutume chez les peuples sémites, tels que les Arabes, les Assyriens, les Babyloniens, de ne rien entreprendre le septième jour de la semaine qui correspondait à samedi”. Pour lui, l'adoption du dimanche comme jour de repos s'est officialisée par un décret de l'empereur Constantin 1er en 321 et que le jour du soleil (solis dies) fut rebaptisé “jour du seigneur” (dominicus dies), en “souvenir de la résurrection de Jésus”.
