La route des épices fut longtemps le seul chemin par lequel elle transitait pour parvenir au Moyen-Orient et l'Europe. Son prix élevé, qui avoisinait parfois celui de l'or, a attisé bien des convoitises coloniales. Les puissances européennes s'en sont disputé le monopole jusqu'au XIXe siècle. Après le poivre, la cannelle est l'épice la plus utilisée dans notre cuisine. Aussi bien dans les préparations salées que sucrées. Elle fait partie des mélanges d'épices dont le ras el hanout. Elle est utilisée en médecine populaire, en infusion pour combattre les flatulences et les refroidissements. Elle a la réputation d'être aphrodisiaque. Il en existe plusieurs variétés. Les plus appréciées étant celles dites de Ceylan et la cannelle de Chine. La cannelle de Chine, ou cannelle-casse, est différente de celle de Ceylan, mais elle appartient, comme elle et comme le camphrier, à la famille des lauracées.
