Marqué par les nombreuses tragédies qui ont frappé le clan, dont les assassinats successifs de ses deux frères, le président John Fitzgerald Kennedy en 1963, et le candidat à la Maison-Blanche, ancien ministre de la Justice Robert Kennedy en 1968, Edward Ted Kennedy, a laissé son empreinte dans la vie politique aux états-Unis. Le sénateur démocrate américain Edward Ted Kennedy, ténor de la vie politique aux Etats-Unis et dernier patriarche de la dynastie Kennedy, qui souffrait d'une tumeur au cerveau, est décédé mardi soir à l'âge de 77 ans, a annoncé hier un communiqué rendu public par sa famille. “ Edward M. Kennedy - le mari, le père, le grand-père, le frère et l'oncle que nous aimions tant - est mort tard mardi soir chez lui à Hyannis Port”, son fief dans l'Etat du Massachusetts, lit-on dans le communiqué, qui souligne : “Nous avons perdu le centre irremplaçable de notre famille et une lumière joyeuse dans nos vies mais sa foi, son optimisme et sa persévérance resteront à jamais dans nos cœurs”. Il faut dire que l'homme a marqué la vie politique américaine durant un demi-siècle au niveau du Congrès, où il a été élu pour la première fois en qualité de sénateur en 1962, prenant le siège laissé vacant par son frère John, devenu président. Né le 22 février 1932 à Boston, benjamin des neuf enfants de Joseph et de Rosa Kennedy, catholiques d'origine irlandaise, il a représenté le Massachusetts au Sénat des Etats-Unis sans interruption durant quarante-sept ans. Il avait fait de la santé et de l'éducation ses deux grands chevaux de bataille et présidait la commission de la Santé au Sénat. à la fin de sa vie, Ted Kennedy, devenu le patriarche de la famille la plus célèbre des Etats-Unis et qui s'était fait le champion de la justice sociale, s'était attiré l'admiration de tous dans le combat sans trêve qu'il a mené contre le cancer qui l'a finalement emporté. Les hommages de leaders politiques américains et dans le monde ont afflué de partout. Premier à réagir le président américain Barack Obama qui a déclaré avoir le “cœur brisé”, a affirmé qu' “un chapitre important de notre histoire s'est clos”. Depuis Martha's Vineyard dans le nord-est, où il est en vacances, Obama a dit : “Notre pays a perdu un grand leader qui a relevé le flambeau de ses frères tombés, pour devenir le plus grand sénateur américain de notre temps”. De son côté, le leader de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid, a exprimé sa tristesse face à la disparition de “notre patriarche”, et rendu hommage à son travail faisant notamment valoir que “grâce à lui, beaucoup plus d'enfants ont pu être soignés”. Nancy Reagan, l'épouse de l'ex-président conservateur Ronald Reagan, soulignait que “son mari et Ted avaient toujours su trouver un terrain d'entente et ils avaient beaucoup de respect l'un pour l'autre”. Dans le monde, le Premier ministre britannique Gordon Brown a notamment estimé que Edward Ted Kennedy serait regretté sur “chaque continent”. Juriste, diplômé de l'Université de Harvard et de l'école de droit de l'université de Virginie, Ted Kennedy était resté dans l'ombre politique de ses frères aînés jusqu'à l'assassinat de Robert, en juin 1968, durant la campagne présidentielle, pour devenir ensuite peu à peu une icône de la gauche américaine. Connu pour son tempérament de bon vivant, il personnifiait aussi l'opulence et l'élitisme. Au point, selon ses détracteurs, que les scandales de sa vie privée lui auront coûté l'accession aux plus hautes fonctions. Il n'a ainsi jamais obtenu l'investiture de son parti pour l'élection présidentielle.
