Troisième lieu saint de l'Islam après La Mecque et Médine, l'esplanade des Mosquées de Jérusalem, qui est placée sous la garde d'un Office des biens musulmans, le Waqf, constitue une véritable poudrière pouvant exploser à tout moment, d'autant plus que les provocations des extrémistes juifs se multiplient ces derniers jours. “Jérusalem est une ligne rouge à ne pas franchir”, avait averti le porte-parole de l'Autorité palestinienne, Nabil Abou Roudeïna, en réaction aux nouvelles provocations des extrémistes juifs. Mais, l'état hébreu fait tout ce qui est en son pouvoir pour envenimer la situation et pousser au pourrissement. Les derniers incidents ont éclaté lorsqu'un groupe d'extrême droite juif a pressé ses partisans de “monter en ordre” vers le mont du Temple, avec la complicité de la police israélienne, laquelle n'est intervenue que tardivement pour tenter de ramener le calme en protégeant bien sûr les extrémistes juifs. Vingt-quatre Palestiniens et neuf policiers ont été légèrement blessés, ainsi qu'une journaliste australienne. La police a également arrêté dix-neuf manifestants, dont un ex-ministre palestinien chargé de Jérusalem, Hatem Abdelqader, appréhendé pour “incitation à la violence”. Pour rappel, l'esplanade des Mosquées est bâtie sur le site du second Temple juif détruit par les Romains en l'an 70 de l'ère chrétienne, dont le principal vestige est le Mur des lamentations, l'endroit le plus sacré du judaïsme et premier site touristique israélien avec six millions de visiteurs par an. Elle est le troisième lieu saint de l'Islam après La Mecque et Médine. Elle est placée sous la garde d'un Office des biens musulmans, le Waqf, et accueille l'emblématique mosquée Al-Aqsa et le dôme du Rocher à l'étincelante coupole dorée. Bien que la loi religieuse, aucun Juif n'a le droit de fouler ce mont vénéré, des activistes ultra-nationalistes appellent régulièrement à le faire, déclenchant la colère des musulmans, qui rejettent le processus de “judaïsation” de Jérusalem-Est, le secteur oriental de la Ville sainte annexée par Israël en juin 1967, sur fond de poursuite de la colonisation. En outre, les musulmans accusent les archéologues israéliens de creuser sous l'esplanade, une “colonisation souterraine”, laquelle vise à mettre la main sur leurs lieux sacrés et menace la structure même de la mosquée Al-Aqsa. Malgré les démentis des autorités israéliennes, le département israélien des Antiquités a dégagé des tunnels antiques, visités par sept cent mille touristes en 2008, et conduit des fouilles au pied du mur occidental, dit Mur des lamentations, en contrebas de l'esplanade, du côté du quartier juif de la Vieille ville. L'ingénieur en chef des travaux, Ofer Cohen, assure que les fouilles ne mettent pas en péril la mosquée Al-Aqsa, en affirmant : “Nous avons multiplié par dix la stabilité structurelle du site ces dernières années. Nous avons même renforcé les zones qui menaçaient de s'effondrer. La sécurité est notre priorité.” Pour rappel, c'est en septembre 2000 que le chef de la droite israélienne de l'époque, Ariel Sharon, lors d'une visite sur l'esplanade, a déclenché la seconde Intifadha, dite “l'Intifadha d'Al-Aqsa”, qui avait embrasé les territoires palestiniens. Quatre ans avant, l'ouverture par la municipalité israélienne de Jérusalem d'un tunnel à proximité de l'esplanade des Mosquées avait déclenché des émeutes qui avaient fait plus de quatre-vingts morts palestiniens et israéliens. Ceci étant, le calme est revenu hier sur les lieux, au lendemain de heurts entre Palestiniens et policiers israéliens qui ont fait une trentaine de blessés. Les ruelles de la Vieille ville ont retrouvé le calme après avoir été le théâtre d'affrontements entre jeunes Palestiniens et forces de l'ordre.
