C'était un mardi 18 novembre 2008 et l'Algérie allait affronter le Mali en amical à Rouen et parmi les présents au stade Robert-Diochon se trouvait l'actuel sociétaire de National Madeira, Rafik Halliche, qui n'a pas pu participer à ce match vu qu'il était blessé. Nous nous sommes rapprochés de lui à la fin de cette rencontre qu'avait remportée l'Algérie et il nous dira que son seul souci était de se rétablir pour retrouver son niveau et sa forme habituels, surtout que l'EN allait entamer les qualifications pour la CAN et le Mondial. Un an plus tard, l'ancien défenseur central du NAHD est devenu un élément à part entière dans l'échiquier de Rabah Saâdane et il aura à affronter cette même équipe malienne lors de la phase finale de la coupe d'Afrique des nations. “Il y a un an, je n'ai fait que voir le match de l'EN face au mali à Rouen, mais maintenant je vais le vivre et le vivre de l'intérieur”, dira Halliche avant d'ajouter : “Je suis très ému d'avoir retrouvé ma place au sein de la sélection nationale et je peux vous dire que c'est un honneur pour moi d'être parmi cette génération qui aura à disputer la phase finale de la Coupe du monde. C'est le rêve de chaque joueur, et le mien vient de se réaliser.” Halliche a, par ailleurs, affirmé qu'il n'a jamais douté de ses capacités en sachant que son heure allait venir. Il dira à ce sujet : “On s'est rencontré lorsque l'équipe nationale allait jouer contre le Mali en amical, et je vous avais dit que mon seul souci était de me rétablir pour avoir ma place au sein de cette sélection. Maintenant c'est fait et comme par hasard, je vais jouer contre le Mali lors de la Can en Angola.” L'actuel roc de la défense algérienne, en compagnie de Yahia et du “magic”, devra savourer la qualification de l'EN en coupe du monde et se consacrer à son club en championnat du Portugal avant de se voir rappelé de nouveau dès le début du mois de janvier pour entamer la préparation avec les verts en vue de la phase finale de la CAN. Une phase finale de coupe d'Afrique où Halliche espère briller comme ce fut le cas lors des éliminatoires et surtout les matches face à l'Egypte où il a été un véritable dernier rempart.
