Situé sur le continent américain dans les Caraïbes, Haïti est l'un des pays les plus pauvres et les plus démunis du monde. - Situation géographique : Haïti (27 750 km2) se partage dans les Caraïbes l'île d'Hispaniola avec la République Dominicaine. Le pays est à moins de 80 km de Cuba et à quelque 1 000 km de Miami (Etats-Unis). - Population : plus de 8,5 millions d'habitants, incluant 95% de Noirs, descendants d'esclaves africains, et 5% de mulâtres et de blancs. Taux d'alphabétisation : 45%. Espérance de vie : environ 52 ans. - Capitale : Port-au-Prince (2,3 millions d'habitants). Autres villes importantes : Cap-Haïtien (Nord), Gonaïves (Nord-Ouest), Cayes (Sud), Jacmel (Sud-Est). - Langues : français et créole. - Religion : catholicisme (majoritaire), protestantisme, vaudou. - Historique : sous domination espagnole jusqu'en 1697, puis française, Haïti devient la première république noire indépendante en 1804 après la défaite du corps expéditionnaire de Napoléon Bonaparte qui voulait y rétablir l'esclavage aboli par la Révolution française. Entre 1915 et 1934 : occupation militaire américaine, combattue par une guérilla paysanne. De 1957 à 1986 : dictature de François Duvalier, puis de son fils Jean-Claude. En 1990, le prêtre Jean Bertrand Aristide est élu lors de la première élection libre au suffrage universel. En décembre 1991, il est renversé par un coup d'Etat militaire et s'exile. Il regagne Haïti en 1994 après une intervention militaire américaine. Un de ses proches, René Préval, prend la présidence en 1996. Aristide redevient président en février 2001 après un scrutin boycotté par l'opposition. Sous la pression des Etats-Unis, de la France et du Canada, et d'une insurrection armée, il démissionne en février 2004 et s'exile en Afrique du Sud. Quelque 7 500 casques bleus et policiers internationaux tentent, depuis juin 2004, de stabiliser le pays, dirigé par un gouvernement de transition. - Système politique : depuis la Constitution de 1987, régime semi-présidentiel avec un Premier ministre issu de la majorité parlementaire au Sénat et à la Chambre des députés. En 2006, Préval a été élu, à nouveau, à la présidence de la République pour un mandat de 5 ans. - Economie : 78% de la population vit sous le seuil de pauvreté de deux dollars par jour, 54% dans un état de pauvreté extrême (moins de un dollar par jour). - Ressources : agriculture (canne à sucre, bananes, café, mangues). Pêche. Elevage. Industrie d'assemblage (électronique et textiles). - Chômage : 65%. PIB : 450 dollars par habitant (2005, Banque mondiale). - Dette extérieure : plus de 1,3 milliard de dollars. - Forces armées : L'armée haïtienne a été dissoute en 1994. La police compte quelque 2 000 hommes (IISS, 2006).
