La saison des chaleurs revenue, les tables n'en ont plus que pour les salades. Il n'y a pas si longtemps, on n'entendait par ce terme qu'un mets de verdure, généralement de la laitue assaisonnée d'huile, de vinaigre ou de citron, de sel et de poivre. Et voilà le génie culinaire qui s'en mêle ! Le monde des salades devrait dire et écrire. De la simple verdure aux compositions à l'infini, les créations se multiplient. La laitue servie en fin de repas fait place à la salade : plat unique. Icône de nourriture rafraîchissante et basses calories. On ne prend plus que des salades au dîner… Mais l'Algérie profonde n'a que faire de la ligne. La saison estivale est dite “saison du démuni”. Les campagnes se rassasient de salades pour unique plat du repas. Au déjeuner comme au dîner, tomates, concombres, oignons grossièrement coupés se rejoignent copieusement arrosés d'huile et de vinaigre dans un grand saladier. Cette préparation est plutôt un passe pain qu'une fioriture de table. Sur les tables urbaines, les salades ne sont qu'un plus autour du plat principal. Les appellations de slata, slada, chlada, usitées chez nous, sont probablement une déformation de l'Italien insalata et de l'espagnol ensalada. Ce qui placerait le mets dans les apports étrangers à notre cuisine. Toutefois, l'origine de cet apprêt reste incertaine. La salade est une idée Quelques auteurs ont tenté de lui attribuer une paternité hexagonale. Ce qui serait idiot, s'insurge un chroniqueur français. La salade est aussi vieille que la cuisine quand cette dernière n'avait pas encore subi les frontières géopolitiques. Ce qui aurait fait écrire aux Goncourt dans leur Journal : “Peut-être la salade divise telle encore plus les hommes que la politique.” La preuve ! Allez démêler entre une mechouia algérienne, tunisienne ou marocaine. À côté de la salade feuille de verdure, il y a les “salades de” avec un ingrédient unique (légume, pâtes, riz, poisson, viande, etc.) assaisonnée d'une sauce crue (huile, vinaigre, citron, herbes aromatiques) et les salades composées à base de plusieurs ingrédients. Hélas, c'est souvent un fourre-tout insipide ! Les mariages n'étant souvent pas très heureux. Les chefs parlent d'art du mélange comme les jazzmen de fusion. D'abord, des produits frais de préférence crus, un assaisonnement léger, de l'huile d'olive et du citron, des herbes aromatiques, de la menthe, du zaâtar (on y pense rarement), du bon poivre, du sel. Et surtout l'harmonie du mélange saveurs, goût et couleurs. La salade est une idée, un thème qui n'attend que vos variations. RECETTE Salade au petits coudes Ingrédients : 200 g de petits coudes 2 poivrons grillés, épluchés et coupés en petits morceaux 3 tomates mûres et fermes, épluchées et coupées en petits dés. 2 branches de céleri finement hachées. Quelques feuilles de menthe fraîche. Sel Pour la sauce : 4 c. à s. d'huile d'olive 2 c. à s. de jus de citron 1 gousse d'ail pilée Poivre, sel. Préparation : Cuire les pâtes en suivant les indications du paquet, mais en réduisant le temps de cuisson d'une minute pour obtenir des pâtes al dente, c'est-à-dire cuites, mais fermes sous la dent. Egoutter et les laisser refroidir. Mélanger tous les ingrédients dans un grand saladier. Préparer la sauce en battant vivement l'huile, le jus de citron, le sel, le poivre et l'ail dans un bol. Verser la sauce par-dessus la salade et remuer délicatement pour que tous les éléments de la salade soient bien enrobés de sauce. Mettre au frais jusqu'au moment de servir. Momo [email protected]
