Quarante-huit heures à peine après le grand feu d'artifices réussi pour l'USM Alger aux dépens de la terrible formation du Canon de Yaoundé en Champion's League (3-0), la JS Kabylie se devait de damer le pion à cet autre représentant camerounais qui est le coton Sport de Garoua, actuel leader du championnat national du Cameroun, pour défendre sa triple couronne africaine, d'une part, et surtout se réconcilier, d'autre part, avec son public fort exigeant et surtout grogneur à souhait après la grosse claque, prise lundi dernier, en championnat, face au MC Alger (4-1). Et pour agrémenter davantage cette belle affiche JSK-Coton Sport, il était tout aussi alléchant de voir Nasser Sandjak revenir à la barre technique du club kabyle pour effectuer une sorte de pèlerinage dans l'arène olympique du 5-Juillet, près de trois ans après avoir offert aux côtés de Mahieddine Khalef la première coupe de la CAF face aux Egytiens d'Ismaïlia. Mais voilà que l'on était très loin de cette grosse affluence des grandes soirées africaines du fameux “Jumbo Jet”, car le public avait littéralement boudé son équipe, hier soir, après la sévère défaite concédée lundi dernier face au MCA. Malgré tout cela, ils étaient quelques milliers de fidèles supporters à avoir envahi la grande tribune du “flambeau” pour porter à bout de bras les Canaris qui leur ont aussitôt rendu la politesse en offrant… leurs maillots d'échauffement juste avant le coup d'envoi. Et d'emblée, les camerounais occupèrent massivement le milieu de terrain et il fallut attendre la 6' de jeu pour voir Berguigua inquiéter quelques peu la défense adverse, mais ce fut bien Soussia qui a failli scorer, n'était le tacle rageur de Belgherbi (13'). Pourtant, après un coup franc de Bendahmane qui est passé à côté (16'), Berguigua par deux fois (22' et 24') et Saïb auraient pu ouvrir le score, mais ce fut, au contraire, l'excellent Gaouaoui qui a sauvé son camp à deux reprises de deux tentatives très dangereuses du congolais M'zenga (30' et 37'). En seconde période, les canaris ont jeté tout leur poids en attaque afin de trouver le chemin des filets. Mais la solidité de la défense camerounaise et le brio du gardien Kameni n'ont pas permis aux hommes de Sandjak d'atteindre leur objectif. À la 57', le centre-avant Berguigua rate une occasion immanquable pour tromper la vigilance du portier de Coton Sport. La chance aura dans cette action de but joué un rôle déterminant pour que les camerounais puissent préserver leur cage vierge. En effet, sur un retrait magistralement botté par Saïb, Berguigua, d'une tête rageuse, a failli ouvrir la marque, mais le gardien Kameni a dû étaler toute sa classe pour éviter à son équipe un but tout fait. Les coéquipiers du stratège Saïb accentuèrent davantage leur pression après notamment l'incorporation de l'attaquant prometteur Douicher à la place de Boubrit. Cependant, les visiteurs ont tenté tant bien que mal d'absorber la détermination des Jaune et Vert, en procédant par des contres dangereux, qui ont, à chaque fois, trouvé la défense kabyle à la parade. L'occasion la plus nette est intervenue à 7' de la fin du match, quand le milieu de terrain Belkaïd, en profitant d'une sortie aléatoire du portier Kameni, s'est retrouvé devant une cage pratiquement vide, mais son tir a été repoussé in extremis en corner par un défenseur adverse. La rentrée du transfuge Belkheir, qui enregistre, à cette occasion, sa première apparition avec la JSK n'apporta aucun changement au résultat final de la partie qui s'achevera sur un nul blanc (0-0). Du coup, les protégés de Sandjak sont appelés à se serrer davantage les coudes lors de la manche retour, dans deux semaines, à Garoua, s'ils veulent continuer leur aventure dans cette épreuve. M. H.
