Après avoir quitté Sétif, le coach franco-algérien avait été appelé à la rescousse de l'équipe de l'Olympique de Béja qui accusait le pas. Dernier au classement à cette époque avec un seul point dans l'escarcelle alors qu'on jouait la sixième journée, l'ancien coach usmiste va alors réussir là où beaucoup de ses prédécesseurs ont échoué. En effet, pour son baptême de feu, il ira gagner avec son équipe à Hammam Lif, un adversaire que l'équipe de Béja n'avait pas battu depuis une dizaine d'années. Une performance qui donnera des ailes à ses poulains qui vont enchaîner par la suite les bons résultats qui n'ont laissé personne indifférent, allant jusqu'à faire craindre les meilleures équipes tunisiennes, telles que l'Espérance de Tunis, le Club africain ou encore le SC Sfax. Et le meilleur est à venir puisque l'équipe de Béja va créer la sensation durant cette saison 2009-2010 en remportant la Coupe de Tunisie aux dépens du SC Sfax qui partait largement favori. En championnat également, l'équipe de Béja termine à la sixième place au classement général, à quelques petits points du podium. Des performances qui ont été saluées par toute la presse tunisienne qui ne s'est pas empêchée de dire en outre que le coach Rachid Belhout est sur les traces de l'autre technicien algérien, en l'occurrence l'actuel sélectionneur national Abdelhak Benchikha, lequel a écrit son nom en lettres d'or, notamment durant son passage au Club africain. L'équipe avec laquelle il remporta le titre de champion de Tunisie en 2008 après plusieurs années de disette. Toutefois, contrairement à la saison précédente, le coach Rachid Belhout est en train de vivre des moments quelque peu difficiles en ce début du nouvel exercice. Après un bon début, l'équipe de Béja va connaître un passage à vide qui a failli tout remettre en cause, provoquant en même temps une crise au sein du club. En effet, exacerbé par le comportement de certains dirigeants qui voulaient s'immiscer dans son travail, l'ex-technicien de l'ASO Chlef brandit alors la menace de se retirer alors qu'en parallèle, des informations le donnaient partant au Club africain. Une situation qui a provoqué, faut-il le dire, la colère des supporters de Béja qui ne voulaient pas entendre parler de son départ, allant jusqu'à menacer la direction du club de boycotter les matches de leur team au cas où leur coach partirait ailleurs. “Tout à fait. J'ai eu à passer des moments quelque peu difficiles en début de cette saison”, nous a dit le coach Belhout que nous avons joint en Belgique où il est parti passer quelques jours de repos auprès des siens, profitant de la trêve observée par le championnat tunisien. “J'ai perdu cinq titulaires de l'équipe de la saison passée, chose qui n'a pas été facile pour moi, d'autant plus qu'il n'y a pas eu un renfort en parallèle. J'étais d'ailleurs contraint de faire appel à cinq joueurs de l'équipe espoirs pour compléter mon effectif. C'est ce qui, à mon sens, a influé négativement sur les résultats techniques de mon équipe en début de cette saison. Nous avons été également victimes d'erreurs d'arbitrage au cours de quelques matches. Des fautes qui nous ont coûté cher et dont la télévision tunisienne a longuement parlé. Cela dit, tout est rentré dans l'ordre maintenant. Nous sommes en train de nous préparer pour la suite de notre parcours, aussi bien en championnat mais également pour nos prochaines échéances régionales et continentales”, ajoute notre interlocuteur. Il faudra soutenir Benchikha Interrogé justement sur la prochaine double confrontation qui opposera son équipe à l'Entente de Sétif, qui n'est autre que son ancien club employeur pour le compte des demi-finales de la Coupe de l'Unaf des clubs vainqueurs de coupes, Belhout nous avoue qu'il aurait préféré éviter les Sétifiens : “Mais bon, je n'ai pas le choix. C'est, en tout cas, un match spécial pour moi du moment que je vais affronter une équipe sétifienne avec laquelle j'ai vécu des moments inoubliables. Et puis, c'est une bonne chose pour le club de Béja qui n'a pas joué une épreuve internationale depuis une dizaine d'années. Toujours est-il que nous allons faire en sorte d'être fin prêts le jour J. En tant que professionnel, je ferai en sorte que mon équipe puisse passer favorablement cet écueil même si je dois reconnaître que notre mission ne sera pas de tout repos devant un adversaire du calibre de l'Entente qui a une grande expérience et qui possède un potentiel humain non négligeable”, a souligné encore l'ex-entraîneur du club luxembourgeois, Royal Excelsior de Virton. Questionné, par ailleurs, sur la défaite de l'équipe nationale algérienne de football face à la sélection de la République de Centrafrique dans le cadre de la seconde journée des éliminatoires de la Can-2012, Belhout a avoué n'avoir pas reconnu les Verts en affirmant en même temps qu'il faudra soutenir et les joueurs et le néo-coach national Abdelhak Benchikha. “Comme tous les Algériens, j'ai été sincèrement déçu par la prestation de l'équipe nationale. Celle-ci n'a à aucun moment donné l'impression d'être entrée dans le match. Je ne sais pas ce qui bloquait nos joueurs qui n'arrivaient pas à s'exprimer à leur juste valeur. Ils jouaient avec la peur de mal faire. Et puis, il faut reconnaître qu'il y avait en face un adversaire très volontaire et qui voulait à tout prix vaincre. Moi, personnellement, je connais très bien le joueur qui a ouvert la marque, en l'occurrence Charlie. Je l'avais chez moi la saison passée. C'est un attaquant de pointe mais au cours de ce match, il a été aligné sur le côté gauche. Et si vous avez bien suivi l'action qui a amené le premier but, vous allez constater qu'il a profité de l'espace laissé par Belhadj avant de surprendre le gardien de but M'bolhi. Toujours est-il, en dépit de cet échec, j'estime que rien n'est perdu pour notre équipe nationale. Il reste encore quatre matches, c'est-à-dire 12 points à prendre. Certes, cela ne sera pas facile il est vrai mais la qualification reste toutefois jouable.” “Je pense que tout le monde doit être derrière l'équipe nationale et son entraîneur Benchikha. Il vient à peine d'arriver. Il faudra, par conséquent, lui apporter aide et soutien dans sa nouvelle mission”, conclut Belhout dont des informations que nous avons en notre possession donnent comme un des techniciens postulant à renforcer la barre technique des Verts.
