Le chef-lieu de wilaya qui abrite plus de 160 000 habitants ne dispose que d'une seule salle de cinéma datant de l'époque coloniale. Ce patrimoine culturel est cher aux Guelmis dont des générations conservent d'indélébiles souvenirs de films policiers, d'action, d'aventures et de guerre. La gent féminine évoque avec nostalgie les séances du lundi après-midi où elle avait l'opportunité d'assister aux projections de films égyptiens, hindous, au cours desquelles leurs stars lui offraient des moments inoubliables d'évasion et de bonheur. Fermée voilà une quinzaine d'années, cette salle de cinéma avait été endommagée au début des années 2000 par les intempéries puisque sa toiture s'était effondrée une certaine nuit pluvieuse du mois de décembre. Les autorités locales avaient lancé, quelques années plus tard, une opération de réhabilitation dont le maître d'ouvrage, la Dlep, avait confié le projet à une entreprise de travaux publics qui avait décroché la soumission. Les travaux sont achevés voilà deux années et les équipements neufs sont déjà en place. Cette cinémathèque a accueilli en octobre 2009-2010 un séminaire international consacré à l'œuvre et à la vie de l'écrivain Kateb Yacine dans un espace agréable et confortable. Toutefois, le ministère de la Culture, qui avait dépêché l'an dernier une délégation, n'a pas donné son aval pour la réouverture de ce cinéma, car des réserves minimes, semble-t-il, avaient été émises par ses représentants. Ces dernières auraient été levées, mais ce patrimoine inestimable reste désespérément fermé, au grand dam des cinéphiles et des nostalgiques du septième art. Il est souhaitable que le nouveau chef de l'exécutif de wilaya s'implique pour permettre l'ouverture de cette cinémathèque.
