Le Tonnerre de Yaoundé (Cameroun), adversaire de la JS Kabylie en finale aller de la Coupe d'Afrique de la caF, vendredi au stade de 5 Juillet (Alger), est une formation solide, respectable et au palmarès éloquent. Le "Kalla" de Yaoundé, comme on l'appelle au Cameroun, a connu ses moments de gloire dans les années quatre-vingt (80), en s'adjugeant cinq titres de champion du Cameroun en 1981, 83, 84, 87, et 88, avant de connaître une baisse de régime qui lui a valu des places d' honneur dans le championnat national. Au cours de l'exercice 2001-2002 qui vient de s'achever il y a deux semaines seulement, l'équipe a terminé à la 5e place, avec 40 points à son compteur, loin derrière le Canon Yaoundé, sacré champion avec 55 points. En revanche, la formation camerounaise s'est brillamment illustrée cette saison en compétition africaine en se qualifiant pour la finale de la Coupe de la caf, une première pour le football camerounais depuis la création de cette compétition en 1991. Le Tonnerre disputera à cette occasion la troisième finale africaine de son histoire, après les deux finales de la Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupes remportée en 1975 contre le Stella Abidjan, et perdue l'année suivante, en 1976, face aux Nigérians des Shooting Stars Pour atteindre la finale de vendredi prochain, les poulains de Ntoungou Mpile ont éliminé respectivement les équipes de TP Akwembe (Gabon), l'Etoile du Sahel (Tunisie) et le Satellite (Côte d'Ivoire). Le Tonnerre de Yaoundé n'abordera pas la finale aller dans les meilleures conditions pour diverses raisons : l'équipe devrait en effet se passer des services de plusieurs de ses éléments-clé. Ainsi, l'attaquant vedette Pascal Aloma, auteur de cinq (5) buts dans la compétition africaine, a rejoint dernièrement une équipe qatarie, tout comme son compère d'attaque, Etoudi, qui a rallié de son côté, la formation française de Cuiseaux-Louhan (3e div.) Le Tonnerre sera également privé de son défenseur central Merdouga et Ben Teekloh, suspendus pour cumul de cartons, alors que d'autres joueurs, entre autres le trio libérien Doe Francis, Sessay et Teekloh disputeront contre la js kabylie, vraisemblablement leur dernière rencontre avant d'embrasser une carrière professionnelle. L'entraîneur Ntoungou Mpile ne semble guère affecté par ces défections "J'ai un groupe conscient, les jeunes savent ce qu'ils veulent", a-t-il déclaré à la presse locale. Le football camrounais avait, rappelle t-on, survolé les compétitions africaines des clubs dans les années quatre-vingt grâce notamment à l'équipe du Canon de Yaoundé, quadruple vainqueur de la Coupe des champions. Seul bémol : le dernier titre africain des Camerounais remonte à 1981, remporté à l'époque par l'Union Douala. Antoine Essomba Eyenga (président de Tonnerre) “La JSK est une équipe respectable” “La JSK est une grande équipe respectable et respectée aux quatre coins du continent. On ne gagne pas deux fois de suite la Coupe de la CAF et on n'est pas finaliste trois fois successivement si on n'est pas fort. Je pense que cette équipe a beaucoup de qualités, mais nous aimons ce genre de défi. Nous avons décidé de vaincre le signe indien vis-à-vis des clubs maghrébins. Nous avons déjà vaincu l'Etoile du Sahel et nous entendons faire de même face à la JSK. Ce sera une tâche peut-être difficile, mais je pense que le Tonnerre est capable de renouer avec son passé.” M. H.
