Après avoir vécu une aventure extraordinaire la saison dernière en Ligue des champions africaine où elle avait atteint le stade très envié des finales de l'épreuve, la JS Kabylie s'apprête à renouer cet après-midi avec la compétition continentale. Pour le compte des 16es de finale de la Coupe de la Confédération africaine, les Canaris du Djurdjura accueilleront donc cet après-midi la modeste formation mauritanienne de Tevragh Zeina, et ce, avec la ferme intention de s'assurer une victoire confortable pour bien débuter la compétition et s'assurer surtout une marge sécurisante avant le match retour prévu dans deux semaines à Nouakchott. Certes, l'infirmerie kabyle ne désemplit pas depuis quelques jours car outre le stoppeur Belkalem qui est out pour plusieurs semaines après sa méchante blessure en Championnat d'Afrique des nations au Soudan, d'autres joueurs tels que Yahia-Chérif, Tedjar, Nessakh et le Malgache Amada soignent aussi des bobos assez tenaces. Tout cela inquiète quelque peu les dirigeants kabyles mais gageons que le coach Rachid Belhout et tout son staff technique trouveront des solutions de rechange adéquates pour passer aisément ce premier obstacle de la saison puisque des jeunes pétris de classe tels que Ziti, Lamhène, Meftah et autres Khelili n'attendent que le feu vert pour prouver leur talent et réussir leur baptême africain. Et si la JSK est largement favorite sur le papier face à la jeune formation mauritanienne, il n'en demeure pas moins que les camarades de Rial ont tout intérêt à éviter tout excès de confiance pour se passer de toute mauvaise surprise face à cette surprenante équipe mauritanienne qui a réussi, faut-il le rappeler, à se qualifier à la surprise générale aux dépens du Real de Bamako, et ce, en s'imposant en terre malienne au match retour (1-0) après avoir été pourtant tenue en échec au match aller à Nouakchott (0-0). C'est dire que les Kabyles devraient faire appel à leur expérience internationale et à leur combattivité légendaire même s'ils ne pourront pas compter sur l'apport de leur fidèle public puisque le match se jouera à huis clos après les récentes sanctions de la CAF qui ont découlé du fameux match de Ligue des champions contre Ahly du Caire. “C'est vrai que nous sommes quelque peu contrariés par toutes ces blessures de joueurs et que nous serons privés de notre merveilleux public, mais je pense que tout le groupe est hyper-motivé pour aborder ce premier match africain de la saison. De toutes les façons, j'ai déjà mis en garde tous les joueurs pour éviter toute nonchalance ou excès de confiance car j'estime que nous devons nous conduire comme de véritables professionnels et négocier ce match avec tout le sérieux nécessaire et la rage de vaincre pour tenter de scorer au maximum avant le match retour où les conditions de jeu seront tout autres”, dira le coach kabyle Rachid Belhout. De son côté, le coach Tevragh Zeina, le Sénégalais Birama Gueye, joue quelque peu la prudence tout en estimant que son équipe n'est pas venue à Tizi Ouzou pour faire du tourisme. “La JSK a beaucoup plus d'expérience que nous mais nous sommes venus à Tizi Ouzou avec la ferme intention de jouer crânement nos chances pour garder toutes nos chances de qualification pour le match retour à Nouakchott même si mon équipe sera handicapée par l'absence de deux joueurs blessés et d'un troisième retenu par ses études.”
