Le leader de la Ligue 1, l'ASO Chlef, aura une belle occasion de creuser l'écart sur ses poursuivants, forcés au repos, au moment d'acueillir l'USM Blida vendredi à l'occasion de la 18e journée du championnat professionnel de L1 de football, qui sera tronquée de trois matches. Les Chélifiens, qui restent sur un retentissant exploit (3-1) mardi à El-Harrach d'où il est très difficile de sortir indemne, comptent bien continuer sur leur lancée en remportant leur derby face à l'USMB (11e, 17 pts). Cette dernière, battue sur son terrain par la lanterne rouge, le CABB Arréridj, va de mal en pis et tout porte à croire qu'elle laissera encore des plumes au stade Boumezrag. Une victoire du leader lui permettrait de porter à 10 points son avance sur l'ES Sétif qui sera mise au repos forcé en raison de sa participation au match retour de la Ligue des champions à Ouagadougou face à l'ASFA Yennega. De son côté, l'USM Alger, coincée dans le ventre mou du classement (10e, 18 pts) est toujours à la recherche de sa première victoire sous la conduite du technicien français Hervé Renard, expulsé mardi contre le MC Saïda (1-1). La venue du WA Tlemcen (11e, 17 pts) constitue l'occasion idéale pour les Rouge et Noir de renouer avec la victoire et se relancer dans la course à la qualification à une compétition continentale ou régionale. Les trois autres rencontres au programme de la 18e journée auront lieu samedi avec une affiche entre l'USM Annaba (11e) et l'USMH (4e), toutes deux en quête de rachat après leurs défaites mardi. Des deux équipes, ce sont les Tuniques rouges de Annaba qui ont le plus besoin de points pour s'éloigner de la zone de turbulences, alors que l'USMH va chercher à garder le contact avec le peloton de tête. Le CABBA (16e, 14 pts), qui s'est donné un peu d'air lors de la 17e journée en battant l'USMB, compte bien rester sur cette dynamique en accueillant le MC Saïda à huis clos. Un succès samedi permettrait aux Bordjis de se hisser à la 11e place et d'aborder le reste du championnat avec beaucoup de sérénité. La dernière rencontre de cette journée opposera au stade d'El-Khroub l'ASK (14e, 16 pts) au MC El-Eulma (9e, 21 pts). Les Eulmis, contraints au nul mardi sur leur terrain par le CR Belouizdad (0-0), n'auront pas la tâche facile face à une équipe du Khroub qui joue sa survie en Ligue 1 et qui reste sur un précieux nul en déplacement face au MC Alger. Les rencontres MC Oran-MC Alger, ES Sétif-JSM Béjaïa et CR Belouizdad-JS Kabylie ont été reportées à une date ultérieure en raison du déroulement, ce week-end, des 16es de finale retour de la Ligue des champions d'Afrique et de la Coupe de la Confédération. PROGRAMME l Demain 18h00 : À Chlef : ASO Chlef - USM Blida À Alger (Bologhine) : USM Alger - WA Tlemcen l Samedi 14h30 : À Bordj Bou-Arréridj : CABB Arréridj - MC Saïda (huis clos) À Annaba : USM Annaba - USM El-Harrach À El-Khroub : AS Khroub-MC El-Eulma Les rencontres MC Oran-MC Alger, ES Sétif-JSM Béjaïa et CR Belouizdad-JS Kabylie ont été reportées à une date ultérieure
