Mohamed Ibn Abi Amir vit le jour en 938. D'origine yéménite, il partit pour Cordoue afin d'accomplir ses études. Le jeune homme qui se fit rapidement remarquer par son ambition, rejoint le Palais royal d'abord en tant qu'écrivain public, puis monte en grade et devient protégé du vizir. À la même période, le calife El Hakam meurt, laissant pour seul héritier, Hichem, encore enfant. Devenu intendant du prince, Mohamed Ibn Abi Amir convaincra la veuve du calife qu'il était la personne la mieux placée pour s'accaparer la place restée vacante par le calife. Cet intendant devenu vizir s'emparera de l'ensemble de l'Espagne musulmane. Son règne sera marqué par son ambition démesurée et son autorité. Il deviendra le maître incontesté de l'Andalousie et sera surnommé Al Mansour, “le victorieux” par les chrétiens. Mais c'est surtout la décadence de l'Empire omeyyade que raconte le roman. L'histoire d'une civilisation finissante, dont la culture autrefois florissante, se résume à présent aux intrigues et aux meurtres, aux passions amoureuses et aux guerres de colonisation. Prenant le parti pris de l'histoire mêlée à la fiction, Josiane Lahlou signe ici un roman historique léger, allant jusqu'à créer des personnages représentant le peuple afin de simplifier une situation complexe, aérant la forme du récit grâce à de courts chapitres. L'auteur prend également d'autres libertés en insistant sur les passions et les querelles au sein de la bourgeoisie, afin de rendre le roman plus attrayant. Josiane Lahlou délaisse ainsi certains aspects de cette civilisation à cette époque, telle que son herméticité aux autres cultures, l'Andalousie qui était pourtant si singulière grâce à sa diversité culturelle et religieuse. L'auteure, docteur en littérature française et comparée, avait déjà signé la trilogie Jugurtha, Massinissa et Ptolémée, qui revenait sur l'histoire des grands rois berbères. Cependant, on saluera plus aisément les talents d'historienne que de romancière de l'auteure, offrant au final une lecture sympathique où l'on apprend de nombreux faits historiques surprenants, ponctués d'anecdotes et de digressions. Dans l'ombre d'Al Mansour, maître de l'Andalousie est un roman historique qui n'outrepasse pas son rang. Voyage dans le temps vers une époque charnière et qui reste assez méconnue du grand public. C'est dans un style simple et très formel que l'on revisite la décadence de l'empire musulman d'Andalousie, entre complots et intrigues de palais. Salim Mehdi Berkoun Dans l'ombre d'Al Mansour, maître de l'Andalousie de Josiane Lahlou, roman historique, éditions Dalimen.
