Le ministre français de la Défense Gérard Longuet, arrivé hier en Afghanistan pour une visite des troupes françaises, estime, dans un entretien au journal le Parisien, qu'“il y a un certain risque” que le conflit en Libye “puisse durer”. “Je dirai plutôt qu'il y a un certain risque que cette guerre puisse durer, car Kadhafi et la Libye ne sont pas totalement prévisibles”, déclare M. Longuet, interrogé sur la possibilité d'un enlisement du conflit. “Oui, c'est long et compliqué. Et parce que c'est compliqué, c'est long”, ajoute le ministre français. “L'aviation de la coalition (qui a entamé ses frappes le 19 mars sur mandat de l'ONU, ndlr) est en mesure de casser tous les approvisionnements logistiques des troupes de Kadhafi lorsqu'elles vont vers l'est à découvert”, estime M. Longuet. “Mais, en combat urbain, je dois reconnaître que si l'aviation évite la tragédie, elle ne règle pas pour autant le problème”, a-t-il reconnu. “Hors aviation américaine, nous sommes actuellement à environ 150 sorties aériennes par jour, et la France en assure 20 à 25%”, indique encore Gérard Longuet. “Le problème, c'est que nous manquons d'informations concrètes et vérifiées sur des objectifs identifiés au sol. Il n'y a pas pénurie d'avions mais pénurie d'identification d'objectifs mobiles”, poursuit-il, en jugeant que “c'est assurément une faiblesse” de mener un combat aérien “sans information terrestre”. Jeudi, l'Otan a affirmé, lors d'une réunion de ses ministres des Affaires étrangères à Berlin, qu'elle avait besoin d'avions d'attaque au sol supplémentaires pour mener à bien sa mission de protection de la population libyenne face aux forces de Mouammar Kadhafi. Avant la réunion de Berlin, Paris et Londres avaient claironné leur intention de presser les alliés “d'intensifier” les raids aériens en fournissant plus d'avions. Mais aucun pays européen n'a répondu à cette demande. Interrogé sur la capacité de la France à financer les conflits dans lesquels elle est engagée en Libye, en Côte-d'Ivoire ou en Afghanistan, le ministre se veut rassurant. “Le budget 2011 pour les opérations extérieures est estimé à 900 millions d'euros, dont 50 millions nous seront remboursés par les Nations unies. Pour l'instant, on reste à l'intérieur de cette enveloppe”. “Tout dépend bien sûr de la durée du conflit en Libye”, ajoute toutefois M. Longuet.
