Gérard Longuet, un sénateur proche de Nicolas Sarkozy, a dit hier préférer voir nommer quelqu'un du « corps français traditionnel » plutôt qu'une personnalité d'origine algérienne, Malek Boutih, à la tête de la Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité (Halde), suscitant l'indignation du Parti socialiste (PS). Cette déclaration de Gérard Longuet, patron des sénateurs UMP (droite), vient allonger la liste des dérapages racistes qui ont terni l'image de la droite ces derniers mois, notamment durant un vaste débat voulu par le président Sarkozy sur l'identité nationale. Elle intervient en outre au pire moment pour une droite en difficulté à la veille d'élections régionales, dont elle est déjà donnée grande perdante. Le socialiste Malek Boutih, dont le nom circule pour prendre la tête de la Halde, est « un homme de grande qualité mais ce n'est pas le bon personnage », a déclaré M. Longuet à la presse. La Halde est actuellement présidée par Louis Schweitzer, qui arrive en fin de mandat. « La Halde, cela veut dire que c'est la France qui s'ouvre aux populations nouvelles. Schweitzer, c'est parfait ! Un vieux protestant, parfait ! La vieille bourgeoisie protestante, parfait ! », a-t-il souligné. A la question de savoir pourquoi M. Boutih ne correspondait pas, à ses yeux, au poste, il a répondu : « Parce qu'il vaut mieux que ce soit le corps français traditionnel qui se sente responsable de l'accueil de tous nos compatriotes. Si vous voulez, les vieux Bretons et les vieux Lorrains – qui sont d'ailleurs en général Italiens ou Marocains – doivent faire l'effort sur eux-mêmes de s'ouvrir à l'extérieur ». « Si vous mettez quelqu'un de symbolique, extérieur, vous risquez de rater l'opération », a insisté M. Longuet. Le n° 2 du PS Harlem Désir a immédiatement réagi, se disant scandalisé par les « relents racistes » de ces propos. Il a demandé à l'UMP de les condamner « immédiatement avec la plus grande fermeté ».
