Ahmed Kantari est forfait pour le match tant attendu Maroc-Algérie du 4 juin prochain à Marrakech. Le défenseur central de Brest s'est en effet blessé tout seul lors du match qui a opposé son équipe à l'Olympique de Marseille dans le cadre de la 35e journée de Ligue 1. C'est ce qui a été rapporté, hier, par la presse marocaine qui a qualifié cette défection par un coup dur pour le sélectionneur national Eric Gerets qui s'apprête dans quelques jours à rendre publics les noms des 23 joueurs qui seront retenus pour le derby maghrébin. Pour le remplacer, l'ancien entraîneur d'Al-Hillal Saoudi compte faire appel au montpelliérain Abdelhamid El-Kaoutari dont sa présence est devenue désormais nécessaire. D'autres éléments sont aussi pressentis pour pallier à l'absence de Kantari. Il s'agit de deux joueurs évoluant en championnat marocain, à savoir Jamal Allioui du Widad de Casablanca et Mehdi Kernas qui peuvent composer avec Mehdi Benatia la charnière centrale de la défense marocaine. Par ailleurs, selon le journal El-Maghrebia, Eric Gerets a débuté depuis jeudi une nouvelle tournée en Europe pour rencontrer certains éléments qu'il compte convoquer pour le prochain match face aux Verts. D'après cette source, le sélectionneur national marocain devait rencontrer l'attaquant du Dynamo Kiev, Badr El-Kaddouri, Mounir El-Hamdaoui, Nordine Amrabat et Adil Chihi. Il est prévu également que Gerets aura également des rencontres avec d'autres éléments tels le duo de Montpellier El-Kaoutari-Younes Belhanda ainsi que Adel Harmache, pensionnaire du RC Lens. Pour ce qui des préparatifs en vue du rendez-vous face aux Algériens, des sources médiatiques du royaume alaouite ont affirmé hier que le stage des Lions de l'Atlas débutera lundi 23 mai soit quatre jours après l'annonce de la liste des joueurs qui seront convoqué pour ce match. Prévu à Marrakech, le regroupement en question devait se dérouler à huis clos et commencera avec 28 joueurs avant que ce nombre soit réduit a 23. Selon la presse marocaine, l'entraîneur national ne disposera de l'ensemble de son effectif qu'à partir du 31 mai, c'est-à-dire au lendemain de la fin du championnat de France de Ligues 1 et 2.
