Le diplomate s'est dit “très content” de se retrouver à Mascara, “une ville réputée pour son vin et son passé historique”. Une visite d'une cave vinicole exploitée par l'ONCV dans l'agglomération de Mascara, et une virée à l'université de la cité de l'Emir pour assister à une opération de vernissage d'une exposition des photos de Jérusalem de l'école biblique. Telles ont été les deux principales haltes de la visite effectuée hier matin par son excellence l'ambassadeur de France en Algérie. L'hôte de Mascara a pris part à un déjeuner au Centre de documentation Raymond-Gonnet, puis a visité les principaux sites historiques tels que le tribunal, la résidence et l'état-major de l'Emir Abdelkader ainsi que la mosquée de Sidi-Hassen, appelée la mosquée de la Moubayaâ, avant de rencontrer les membres de l'association culturelle Emir-Abdelkader. M. Xavier Driencourt a achevé sa visite par un point de presse au siège de l'association Emir-Abdelkader sis au sein de l'ancien jardin Pasteur. Il annoncera d'emblée : “je suis très content de me retrouver à Mascara, une ville réputée par son vin et son passé historique. C'est sur proposition du directeur général du centre culturel français d'Oran que j'ai accepté l'invitation qui m'a été adressée par l'association culturelle Emir-Abdelkader. Deux raisons m'incitent à l'optimisme. La première est liée à l'inauguration de l'exposition dédiée à une série de photos de Jérusalem (El-Qods), notamment l'aspect musulman, œuvre de l'école biblique et qui date de 10 ans. La deuxième est que la ville de Mascara célèbre le 128e anniversaire du décès de l'Emir Abdelkader, une figure nationale en Algérie et qui reste un personnage très respecté par la France eu égard à sa foi, son courage et son sens de la justice, et ce, en dépit des rivalités militaires qui existaient à cette époque. C'est également un hommage de la France à l'Emir compte tenu de ses valeurs universelles car il a sauvé des milliers de chrétiens à Damas. Enfin, je suis très content de découvrir une ville charmante et de rencontrer quelques français qui résident à Mascara.” À une question relative à un éventuel jumelage entre Mascara avec d'autres villes de France, son excellence l'ambassadeur n'a pas manqué de souligner son attachement à cette initiative mais qui reste à prendre à un haut niveau. Dans le même contexte, il a évoqué le discours du président de la République française à Constantine en 2007, qualifié de courageux, car ayant condamné le système colonial. “Cela correspondait à une époque bien déterminée, mais tous les colons n'étaient pas injustes, car il y avait des relations culturelles très denses entre les deux peuples.” Mettant à profit la présence de Son excellence l'ambassadeur, un confrère a évoqué le problème des visas. “en 2010, les services consulaires ont délivré 130 000 visas Schengen aux algériens. La demande du côté algérien est stable.” En marge de ce point de presse, M. Xavier Driencourt a avancé le chiffre de 30 000 français résidant en Algérie. Tout comme il a déclaré que, depuis 2 ans, le centre professionnel des journalistes accueille une vingtaine de journalistes algériens pour une formation en France, et ce, grâce au partenariat de quelques journaux français.
