Par cette journée enneigée dans les monts du Djurdjura, Amar et Youcef partent à la chasse. Ils égorgent une perdrix et le sang coule sur la neige. “Mon rêve serait d'épouser une femme au teint blanc comme cette neige et vermeil comme ce sang !” révèle Amar à son ami. “Il n'y a que Loundja, la fille de l'ogresse Tseriel qui ait ce teint”, répond Youcef. Le lendemain, Amar prit la route à la recherche de Loundja. Il marcha toute la journée. À la tombée de la nuit, il découvrit une grotte devant laquelle se tenait une ravissante jeune fille. Elle avait le teint blanc et les lèvres rouge vermeil. Il n'y a pas de doute, c'est Loundja. “Je n'arrive pas à retrouver mon chemin. Peux-tu m'héberger pour la nuit ?” demande-t-il à la jeune fille qui accepte. Elle lui donne à manger et le cache dans une cavité. C'est alors que sa maman, l'ogresse, revenant des champs, fit son entrée. “Mmm ! mmm ! Je sens l'odeur d'un homme” s'exclame-t-elle. “Mais non, maman, c'est juste un mendiant qui est passé”, ment Loundja. Tseriel dîne, puis s'endort. Alors Loundja va retrouver Amar et lui chuchote : “La voie est libre, sauve-toi !” “Je n'irai nulle part sans toi, ma belle” lui avoua l'amoureux transi. Le couple prit la fuite et réussit à franchir la haie d'épines ainsi que la rivière en furie. À son réveil, Tseriel réalise que sa fille n'est plus là, et part à sa recherche. Elle éructe et vocifère des injures. Dans sa course, la haie d'épines lui lacère les pieds et la rivière sort de son lit, la noyant. “Que Dieu te trahisse comme tu m'as trahie, Loundja !” Le couple n'était pas loin du village lorsque surgit un énorme aigle, qui soulève Amar sous son aile et l'emporte. Avant de disparaître, le jeune homme crie à Loundja de se rendre à la fontaine, de tuer la négresse qui était leur servante et de revêtir la toison noire de mouton qui lui servait d'habit. Après quoi, elle se rendrait chez son père. Loundja exécuta le plan. Pour récupérer son fils, le père d'Amar sacrifie une génisse et attend que les aigles s'approchent pour chaparder les morceaux de viande. Dès que le volatile qui portait Amar s'approche, il lui donne un bon coup de roseau à l'aile. Libéré, Amar retrouve Loundja déguisée en servante et l'épouse malgré les protestations de ses parents. Ce n'est qu'au matin que tout le monde découvre la beauté de Loundja. Le frère cadet voulut faire comme Amar. Il épousa une chienne, pensant que cette dernière se transformerait en déesse. Il en paya les frais puisque la chienne le mordit durant la nuit. NADIA AREZKI [email protected]
