Par une journée enneigée, Amar et Youcef partirent à la chasse dans les sommets du Djurdjura. Ils égorgèrent une perdrix dont le sang coula sur la neige. “Mon rêve serait d'épouser une femme au teint blanc comme cette neige et vermeil comme ce sang !” dit Amar à son ami. “Il n'y a que Loundja, la fille de l'ogresse Tseriel qui ait ce teint”, lui répondit Youcef. Le lendemain, Amar prit la route à la recherche de Loundja. Il marcha toute la journée. À la tombée de la nuit, il découvrit une grotte devant laquelle se tenait une ravissante jeune fille. Elle avait le teint blanc et les lèvres rouge vermeil. C'était Loundja. “Je n'arrive pas à retrouver mon chemin. Peux-tu m'héberger pour la nuit ?” demanda-t-il à la jeune fille qui accepta. Elle lui donna à manger et le cacha dans un souterrain. C'est alors que sa maman, l'ogresse, revenant des champs, fit son entrée. “Mmm ! mmm ! je sens l'odeur d'un homme. Y a-t-il quelqu'un ici ?” s'exclame-t-elle. “Mais non maman, c'est juste un mendiant qui est passé”, mentit Loundja. Tseriel dîna puis s'endormit. Alors Loundja alla retrouver Amar et lui chuchota : “La voie et libre, sauve-toi.” “Je n'irai nulle part sans toi ma belle”, lui avoua l'amoureux transi. Le couple prit la fuite. Il réussit à franchir la haie d'épines ainsi que la rivière en furie. Lorsque Tseriel se réveilla et qu'elle réalisa que sa fille n'était plus là, elle partit à sa recherche. Elle éructait et vociférait des injures. Alors la haie d'épines lui lacéra les pieds et la rivière sortit de son lit la noyant. Elle eut le temps de pester : “Que Dieu te trahisse comme tu m'as trahie Loundja !” Le couple n'était pas loin du village lorsque surgit un énorme aigle qui souleva Amar sous son aile et l'emporta. Avant de disparaître, le jeune homme cria à Loundja de se rendre à la fontaine, de tuer la négresse qui était leur servante et de revêtir la toison noire de mouton qui lui servait d'habit. Après quoi, elle se rendrait chez son père. Loundja exécuta le plan. Pour récupérer son fils, le père d'Amar sacrifia une génisse et attendit que les aigles s'approchèrent pour chaparder les morceaux de viande. Dès que le volatile qui portait Amar s'approcha, il lui donna un bon coup de roseau à l'aile. Libéré, Amar retrouva Loundja déguisée en servante et l'épousa malgré les protestations de ses parents. Ce n'est qu'au matin que tout le monde découvrit la beauté de Loundja. Le frère cadet voulut faire comme Amar. Il épousa une chienne pensant que cette dernière se transformerait en déesse. Il en paya les frais puisque la chienne le dévora durant la nuit. Nadia Arezki [email protected]
