Le Premier ministre palestinien, Ahmad Qoreï, a accepté mardi de diriger un gouvernement élargi qui devra remplacer début novembre l'actuel cabinet de crise mis en place pour un mois, alors que le président américain George W. Bush a critiqué son action depuis Washington. M. Qoreï (alias Abou Alaâ) "a accepté de former un gouvernement élargi et il le présentera au Parlement à l'issue du mandat de l'actuel cabinet", a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Nabil Chaath, à l'issue d'une réunion du Comité central du Fatah en présence de Yasser Arafat et de M. Qoreï à Ramallah. "Le Comité central a examiné la création d'un gouvernement élargi et le président Arafat a chargé Abou Alaa de le former", a ajouté M. Chaath. L'intéressé l'a lui-même confirmé implicitement. "Si les choses continuent ainsi, il n'y aura pas de problème", a dit M. Qoreï à des journalistes. Début octobre, une crise avait opposé M. Arafat à M. Qoreï sur la politique à suivre. Après avoir menacé de démissionner, M. Qoreï avait finalement accepté de diriger un gouvernement d'urgence, mais pour seulement un mois. À la Maison-Blanche, lors d'une conférence de presse, le président américain George W. Bush a accusé l'actuelle direction palestinienne de n'être pas suffisamment engagée dans la lutte contre le terrorisme. M. Bush a cependant continué à plaider pour la création d'un Etat palestinien. Sans citer nommément M. Arafat, le président américain a affirmé que l'équipe d'Abou Alaa n'était pas autant engagée dans la lutte antiterroriste que celle de Mahmoud Abbas, l'ancien Premier ministre palestinien. "Je ne vois pas le même engagement pour combattre le terrorisme de la part de la vieille garde", a dit le président américain en regrettant que M. Abbas ne soit plus en fonctions. M. Bush a également estimé que sa politique au Proche-Orient était "assez claire" : "Nous sommes favorables à une solution à deux Etats. Nous voulons un Etat palestinien vivant aux côtés d'Israël. Et pour y parvenir (...) il y a besoin d'un effort ciblé pour lutter contre le terrorisme". Réagissant à ces propos, Nabil Abou Roudeina, proche conseiller de M. Arafat, a encouragé "le président Bush à appliquer la feuille de route", le dernier plan de paix international, et à promouvoir la paix. Les Etats-Unis ont également lancé mardi un appel au calme pour éviter une escalade à la frontière israélo-libanaise au lendemain d'une attaque du Hezbollah chiite libanais contre des positions israéliennes dans le secteur contesté des fermes de Chebaa, occupé par Israël depuis la guerre des Six Jours (1967). En Cisjordanie, un activiste des Brigades des martyrs d'Al-Aqsa, groupe armé lié au Fatah, a été tué par des soldats israéliens. Sa mort porte à 3 587 le nombre de personnes tuées depuis le début de l'Intifada, fin septembre 2000, dont 2 672 Palestiniens et 849 Israéliens.
