Alistair Burt, ministre délégué au Foreign Office, a reçu, le 26 octobre dernier, une délégation de l'Eglise protestante d'Algérie, pour s'enquérir de la situation de la communauté chrétienne dans le pays. La question des libertés religieuses en Algérie préoccupe les Britanniques. Elle était, mardi dernier, au menu des questions orales à la Chambre des Communes. Gregory Campbell, député du Parti démocratique unioniste d'Irlande du Nord, a interpellé Alistair Burt, ministre délégué au Foreign Office, sur le sort de la communauté chrétienne d'Algérie. Il voulait savoir notamment si le gouvernement britannique a demandé des explications à son homologue algérien, sur l'interdiction de la pratique de la foi chrétienne, en dehors des églises reconnues par l'Etat. Qualifiée d'atteinte grave au droit de culte, cette décision préoccupe, par ailleurs, de nombreuses associations œcuméniques en Grande-Bretagne. Certaines d'entre elles comme Operation Mobilisation, Open Doors et Release International, se sont mobilisées, en faveur de la visite récente, dans le royaume d'une délégation de l'Eglise protestante d'Algérie, conduite par son président, le pasteur Mustapha Krim. Le 26 octobre dernier, le groupe rencontrait M. Burt. Une autre entrevue avec des parlementaires s'est tenue dans la même journée, au siège de l'Assemblée, en présence du public. Les chrétiens d'Algérie se sont plaints des restrictions dont ils font l'objet dans la pratique de leur religion. Ils ont évoqué également des campagnes d'intimidation et de harcèlement judiciaire. Sensibles à leur condition, les députés qui ont assisté à la réunion se sont entendus pour déposer une motion auprès du Parlement, concernant l'ouverture d'un débat sur la violation de la liberté du culte en Algérie. Prenant les devants, Gregory Campbell a directement saisi le Foreign Office, qui a réagi par la voix d'Alistair Burt. Dans sa réponse, le ministre délégué a fait savoir que le gouvernement est au courant de la fermeture par les autorités algériennes de plusieurs lieux de culte dont les églises chrétiennes, non agrémentées. Selon lui, cette mesure entre dans la mise en œuvre, depuis 2007, de l'ordonnance 06-03 du 1er mars 2006, fixant les conditions et les règles d'exercice des cultes autres que musulman. Il a affirmé avoir soulevé ce problème avec la délégation de l'Eglise protestante qu'il a rencontrée. Cependant, ni lui, ni aucun autre représentant des autorités britanniques se sont hasardés à interpeller directement leurs homologues algériens, sur le sort des minorités religieuses dans le pays. M. Burt a révélé que le patron du Foreign Office, William Hague, au cours de son séjour en Algérie, il y a quelques semaines, a parlé avec ses hôtes de l'importance des réformes en général, “même s'il n'a pas évoqué la question des libertés religieuses spécifiquement”. Néanmoins, le ministre délégué a indiqué que la Grande-Bretagne avait l'occasion d'exprimer ses préoccupations concernant les questions des droits de l'Homme et la liberté de croyance et de culte, à travers divers mécanismes comme l'accord d'association entre l'Algérie et l'Union européenne. Il a révélé, à ce propos, la création d'un sous-comité de dialogue politique entre l'UE et l'Algérie, qui s'occupe des questions de sécurité et des droits de l'Homme. Le sort de la communauté chrétienne aurait été évoqué au cours d'une première réunion tenue le mois dernier. Il est à noter que ce n'est pas la première fois que le problème des libertés religieuses en Algérie, est posé au sein du Parlement britannique. En 2008, des députés avaient demandé au gouvernement travailliste d'intervenir en faveur de la protection de la minorité chrétienne, à la suite d'interpellations, la même année, d'individus, accusés d'évangélisation. S. L.-K.
