Aïssa est la forme arabe du nom du prophète Jésus. De tous les prophètes, Jésus est le seul a être nommé par le nom de sa mère, ‘Isa ibnu Mariama, Jésus fils de Marie, parce que, comme Adam, il n'est pas né d'une semence d'homme, mais d'un ordre de Dieu. Jésus est encore appelé Al-Masih, le Messie, nom provenant de l'araméen messiah “l'oint” (d'où le grec kristos), mais que les lexicographes musulmans rapportent à une racine arabe m-s-h' avec les sens de “mesurer” et “frotter” : la signification donnée généralement au nom est “purifié de tout péché, pur”. Marie, sa mère, était pieuse et s'est mise au service de Dieu. Elle s'est enfermée dans une petite pièce du temple et passait ses journées et ses nuits à prier. Un jour, alors qu'elle rentrait chez elle, elle voit venir vers elle un jeune homme d'une grande beauté. C'est l'ange Gabriel, qui a pris une forme humaine. L'ange souffle en elle l'Esprit et elle devient grosse. Elle s'est retirée dans un lieu éloigné et elle met l'enfant au monde. Puis, elle rentre chez elle avec l'enfant. On lui dit : “Ô Marie, tu as fait quelque chose d'horrible ! Ô sœur d'Aaron, ton père n'était pas mauvais et ta mère n'était pas une femme de mauvaises mœurs !” Elle a fait un signe en direction (de l'enfant). Ils ont dit : “Comment parler à un bébé qui est encore au berceau ?” Mais (l'enfant) a parlé : “Je suis le serviteur de Dieu. Il m'a remis le Livre et a fait de moi un prophète. Il m'a béni partout où je serai. Il m'a recommandé, tant que je serai vivant, de m'acquitter de la prière et de l'aumône légale (zakat) ainsi que la bonté envers ma mère. Il n'a fait de moi ni un violent ni un misérable. Que la paix soit sur moi au jour de ma naissance, au jour de ma mort et au jour de ma résurrection.” (ibidem, v. 27-33). Le nom arabe de Jésus provient de l'hébreu Isaïe et non comme chez les chrétiens de Joshua, qui a donné chez les chrétiens arabophones le nom de Yasu'. Aïssa a pour forme, chez les Touareg, Ghaïssa ; on connaît aussi la variante Benaïssa, tirée du nom de Sidi Benaïssa, fondateur de la confrérie des Aïssawa (aïsawa), qui a ses adeptes au Maroc et dans l'ouest algérien. M.A. H (prénoms à expliquer à : [email protected])
