Lounès Gaouaoui (34 ans en septembre prochain) a officiellement paraphé hier contrat d'une durée de 16 mois, soit jusqu'au 30 juin 2013, au profit de l'Entente de Sétif. L'ex-portier international touchera une mensualité de 80 millions de centimes. La cérémonie de signature a eu lieu à l'hôtel Hilton d'Alger. “Gaouaoui est un gardien très expérimenté, il peut apporter beaucoup à notre club engagé cette saison sur plusieurs fronts. Il faut savoir qu'on ne dispose pour le moment que de deux gardiens de but, Benhamou et Berguiga. Il nous faut donc une autre doublure pour faire face au forfait de Belkhodja, déclaré par le médecin out jusqu'à la fin de cette saison. Gaouaoui, connu pour être un sage, va nous rendre d'énormes services. On compte beaucoup sur son arrivée qui créera une émulation supplémentaire chez les autres gardiens. L'Entente est en face d'importants challenges. On joue pour le championnat et la coupe d'Algérie, en plus de la coupe de la CAF qu'on compte disputer jusqu'au bout et aller le plus loin possible dans cette épreuve qui manque à notre riche palmarès”, nous a dit hier Hassen Hamar, président de section. Pour pouvoir qualifier Gaouaoui officiellement au sein de l'ESS, les dirigeants doivent au préalable avoir l'accord du médecin fédéral sur l'indisponibilité du portier Nassim Belkhodja qui, faut-il le rappeler, était le numéro un du club avant sa grave blessure, qui l'éloignera des terrains jusqu'à la fin de cet exercice, car les règlements généraux de la FAF stipulent qu'un club peut à tout moment recruter un joueur senior, à la seule condition que le gardien de but en exercice se blesse gravement. C'est la situation exacte que vit l'ESS en ce moment. à cet effet, la licence de Belkhodja sera momentanément retirée de la LFP pour être remplacée par celle de Gaouaoui, qui ne pourra pas prendre part aux deux tours de la coupe de la CAF. L'arrivée de Gaouaoui à l'ESS n'est pas du goût de l'actuel titulaire, Mohamed Benhamou, qui a demandé des explications aux dirigeants sur ce recrutement. L'entraîneur Alain Geiger lui a expliqué en aparté la situation embarrassante dans laquelle s'est retrouvé le club suite au forfait de Belkhodja. Avant de signer à l'ESS, Gaouaoui avait fait une “pige” à Noisy-le-Sec drivée par Sendjak, histoire de garder la forme pour une éventuelle reprise de compétition en Ligue 1 algérienne. Sollicité par plusieurs clubs, il a donné son accord à l'ESS dont le challenge l'intéresse. “Gaouaoui va rebondir chez nous et reviendra en force. L'Entente est connue pour être un club qui a toujours fait rebondir des joueurs, comme Raho, Belkaïd, Diss et autres. Je ne me fais aucun souci sur la force de Gaouaoui, dans la mesure où il est très sérieux et a toujours continué à travailler sans relâche. Il trouvera toutes les conditions pour revenir à son meilleur niveau. Je vous donnerai rendez-vous dans peu de temps et vous aller voir que mes propos sont justes et avérés”, ajoute Hamar. L'ESS sera le 6e club algérien pour lequel jouera l'enfant de Draâ Ben Khedda, qui a porté les couleurs de la JSK durant 8 ans, puis celles du WA Tlemcen, de l'USM Annaba, l'ASO Chlef et l'USM Blida. Au plan international, il participé à la qualification des Verts au Mondial 2010. Durant sa carrière, il n'a eu qu'un carton jaune et un seul rouge, un bilan qui prouve qu'il est très fair-play. R. A.
