D'après nos sources, la situation au Mali inquiète au plus haut point le gouvernement marocain, lequel, bien que ne partageant pas de frontière commune avec le Mali, n'en suit pas moins avec une attention très soutenue les développements de la crise dans ce pays du Sahel. La proclamation de l'indépendance de l'“Azawad” par le MNLA a vite été qualifiée à Rabat de décision “totalement inacceptable eu égard à ses graves incidences sur la paix, la sécurité et la stabilité dans la région tout entière”. D'après le quotidien économique marocain L'économiste du 6 avril 2012, le Mali est l'une des destinations préférées des entreprises marocaines sur le continent africain, qu'il s'agisse des banques, des télécommunications, des infrastructures, de l'ingénierie, du conseil… Sur le plan politique, le Mali d'ATT était considéré jusque-là comme un “allié sûr” sur le dossier du Sahara occidental. Par ailleurs, le Maroc étant membre-observateur à la CEDEAO, il ne désespère pas de jouer aujourd'hui un rôle dans le dénouement de la crise au Mali. Pas plus tard que ce samedi, le ministre marocain des Affaires étrangères et de la Coopération, Saâd Eddine El Othmani, était à Abidjan, où il a été reçu par le président ivoirien, Alassane Ouattara, à qui il a remis un message du roi Mohammed VI. D'après la MAP, Ouattara et El Othmani se sont entretenus de la situation en Afrique subsaharienne et au Sahel. Le chef de la diplomatie marocaine aurait ainsi exprimé les préoccupations du Maroc quant aux derniers développements survenus au Mali et n'a pas manqué de féliciter, à ce sujet, la Côte d'Ivoire pour son action de médiation à la tête de la CEDEAO et qui aurait permis le retour à l'ordre constitutionnel dans ce pays. La MAP rapporte que le président ivoirien a également été félicité pour sa position quant à la marocanité du Sahara et pour avoir invité “les pays amis” à militer pour l'intégration du Maroc à l'Union africaine. Il faut dire que depuis quelques années l'Afrique est devenue un axe prioritaire pour la diplomatie marocaine. Et non sans quelques succès d'ailleurs. C'est grâce au vote des pays africains notamment que le Maroc a été élu au Conseil de sécurité de l'ONU. On peut même dire que le Maroc est le pays arabe et maghrébin qui a aujourd'hui le plus d'intérêts diplomatiques, économiques et financiers en Afrique subsaharienne. Bien évidemment l'engagement de Rabat en faveur de “l'intégrité territoriale du Mali” et son activisme africain obéissent à des considérations géostratégiques. Ce regard particulier de Rabat sur ce qui se passe actuellement du côté de Bamako et, plus encore, à Gao et à Tombouctou traduit des préoccupations très concrètes. On l'aura compris, la question du Sahara occidental – que le royaume du Maroc continue à revendiquer comme son territoire – n'est pas étrangère à ces visées manifestes du Maroc sur le continent noir. Et le Mali constitue pour le Maroc une pièce maîtresse, tant ce pays participe à la mythologie marocaine quant à ses prétentions sur le Sahara occidental. Invoquant souvent l'histoire, le royaume chérifien, qui s'est toujours posé comme une passerelle entre l'Afrique et l'Europe, fait valoir que la route du sel passait par ses terres sahariennes. Entre le XVIIIe siècle et le XIXe siècle, Essaouira (ex-Mogador) était, en effet, une place forte du commerce atlantique entre l'Afrique et l'Europe. La cité des Alizées a longtemps joué, ainsi, un rôle de transit entre les caravanes qui provenaient de Tombouctou et les caravelles qui partaient pour l'Europe. D'où son surnom de “port de Tombouctou”, que continuent à mettre en avant les guides “touristiques” marocains. M-C L
