Les Soudanais et les Maliens ont brillé samedi lors des matches retour des 8es de finale bis de la Coupe de la Confédération africaine de football, en réussissant à “placer" deux équipes par pays en phase des poules de la compétition. Le Stade Malien, qui avait pris une large avance chez lui (3-0) face au COD Meknès, est allé tenir en échec les Marocains sur leur sol (1-1), au match retour, Lamine Diawara répondant, juste avant la mi-temps, au but inscrit plus tôt par Abdelali Essamlali. L'autre club de Bamako, le Djoliba AC, s'est qualifié au bout du suspense aux dépens des Tunisiens du Club Africain qui ont réussi à refaire leur retard du match aller (2-2 sur l'ensemble des deux matches). Le Club Africain, qui a égalisé à la 8e minute du temps additionnel sur penalty, est finalement tombé à l'issue de la fatidique séance des tirs au but. Le club soudanais d'El-Merreikh a réussi à préserver sa maigre avance du match aller à domicile (3-2) face aux Black Leopards en ramenant le nul vierge d'Afrique du Sud (0-0). Le Soudan a envoyé un second club en phase des poules grâce à El-Hilal qui s'est imposé une deuxième fois contre le Club Olympique de Bamako, cette fois dans la capitale malienne (2-0 à l'aller, 1-0 au retour). Finaliste malheureux de la Ligue des champions l'an dernier contre l'Espérance de Tunis, le WA Casablanca, après sa victoire du match aller à Abidjan (1-0), s'est contenté d'un nul sans but contre les Ivoiriens de l'Afad Djékanou. Enfin, le tenant du titre, le MAS de Fès, est sorti par la petite porte face aux Congolais de l'AC Léopards dans des conditions assez particulières. Les Marocains n'avaient emmené avec eux que 13 éléments, les seuls qualifiés pour la compétition et ont terminé le match retour à 7 contre 11 après l'expulsion de quatre de leurs joueurs. Le MAS n'a pu préserver son maigre acquis de l'aller (1-0) et s'est incliné par 2 à 0 au Congo. C'est la première fois qu'un club congolais accède à la seconde phase d'une des deux coupes interclubs et cette qualification constitue la meilleure performance d'un représentant congolais depuis la victoire du Cara Brazzaville en Coupe d'Afrique des clubs champions en 1974. Les deux dernières rencontres retour des 8es de finale bis de la Coupe de la Confédération auront lieu dimanche avec, au programme : Interclube (Angola) - Dynamos (Zimbabwe) (0 à 0 à l'aller) et Al-Ahly Shandy (Soudan) - Coton Sport (Cameroun) (0-1 à l'aller).
