Tout le monde sait que la cigarette tue. Mais, saviez-vous que le commerce parallèle peut tuer l'industrie du tabac ? Lors d'une rencontre avec des représentants de la presse nationale, organisée avant-hier, autour d'un f'tour à l'hôtel Sofitel d'Alger, les responsables du groupe British American Tobacco, (BAT), ont réitéré leur conviction que seule “la lutte contre le commerce informel du tabac pourrait préserver l'industrie du tabac, et par ricochet la fiscalité de l'Etat". Installé depuis fin 2005 en Algérie, ce groupe britannique, l'un des plus importants producteurs de cigarettes, commercialisées sous le label Rothmans, pense que l'augmentation des taxes à laquelle recourent les gouvernements les plus rigoureux, n'est pas la meilleure des solutions pour réguler le marché des cigarettes. Pour MM. Fayçal Khalef, directeur des affaires commerciales et réglementaires de BAT-Algérie, et Karim Refaat, directeur affaires gouvernementales et organisationnelles, chez BAT d'Egypte, qui ont animé la rencontre, “les gouvernements doivent privilégier la lutte contre le commerce illicite". Les responsables du groupe ont expliqué que la taxation massive encouragerait, au contraire, la résurgence du commerce parallèle. Pour étayer leurs propos, les représentants de BAT citeront le cas égyptien où le commerce illicite est passé de 0% à 20% du marché local des cigarettes, dix-huit mois après l'augmentation de la taxe décidée par le gouvernement. Dans le pays des Pharaons, la taxe sur la cigarette représente actuellement environ 52% du prix du paquet. En Algérie, elle est fixée, depuis 2011, à 11 DA sur le paquet, (20 cigarettes), l'équivalent de 1 260 DA sur un kilo de tabac. “Le changement brusque de la fiscalité risque de se répercuter négativement sur l'industrie du tabac", prévient en outre, M. Khalef, rappelant la disposition de son employeur, BAT, à accompagner les institutions douanières et autres structures chargées de lutter contre la contrebande. Selon le responsable de BAT-Algérie, “27 milliards de cigarettes sont actuellement fabriquées chaque année en Algérie". BAT qui occupe la quatrième place en Algérie participe à hauteur de 4% dans cette production, tandis que la SNTA monopolise toujours le marché national du tabac. F. A.
