Résumé : Toute la famille, les enfants en tête, se rendent dans la cave. On s'émerveille de sa superficie... Il y a plusieurs cageots. On aperçoit aussi des jouets et un coffre. - Il y a un coffre en bois, dit la vieille Taos. Le petit Samir s'en approche. - Je peux l'ouvrir grand-mère ? Peut-être qu'il ya des choses précieuses ? Son frère aîné se moque de lui. - Tu penses à un trésor ? - Pourquoi pas ? dit l'enfant. Il fait un pas en avant. Mais au lieu d'ouvrir le coffre, il est intrigué par quelque chose qui semble se dissimuler derrière. Il jette un coup d'œil et recule effrayé. - Là, halète-t-il... - Qu'est-ce qui te prend ? demande Tarik - J'ai... j'ai vu quelqu'un ! - Tu as vu quelqu'un ? - Une ombre, souffle le jeune garçon ! Rachid s'approche à son tour, suivi de sa mère. - Qu'est-ce que tu racontes Samir ? - J'ai vu une ombre derrière le coffre... - Une ombre ? - Non, non, dit le petit, en tremblant, c'est... c'est un homme ! - Voyons, Samir ! - J'ai peur, dit le petit - Voyons, Samir, répète son père, il n'y a personne, va ouvrir le coffre ! - Non, non, s'écrie le petit - Je suis là, nous sommes tous là... tu ne risques rien ! - Je ne veux pas ! - Et moi je te dis d'aller ouvrir le coffre ! Le petit secoue la tête. - J'ai peur ! - Tu n'es qu'une poule mouillée ! Il veut le prendre par la main pour le forcer à ouvrir le coffre, mais le petit a le temps de chercher refuge dans les jupons de sa grand-mère ! - Mama, mama, ne le laisse pas m'envoyer à l'homme ! - Je te dis qu'il n'y a personne ! - Et moi, j'ai vu briller ses yeux ! - Tu n'es qu'un petit menteur ! La vieille le serre contre elle et s'adresse à son fils sévèrement. - Laisse tranquille ce petit, tu ne vois pas qu'il est épouvanté ? - C'est une peur injustifiée ! - Je te dis de le laisser tranquille... - Moi, dit Tarik, je vais ouvrir le coffre, et même aller derrière : Samir risque un regard : il voit son frère ouvrir le coffre et en faire le tour. - Le coffre est vide et il n'y a pas d'homme caché ! L'adolescent ressent une étrange sensation de froid. - Brr..., dit-il, il fait froid, dans le coin ! - Il y a des parties qui sont plus humides que d'autres, dit Ali. - Cette cave est malsaine, dit la vieille Taos, je ne veux pas y rester un instant de plus ! Elle prend le petit Samir par la main et remonte au rez-de-chaussée. À suivre G. B.
