L'ancien international italien Roberto Baggio (Brescia, 1re div. italienne de football), 36 ans, a annoncé, hier, au micro d'une radio italienne, qu'il prendrait sa retraite sportive à la fin de la saison. "Ma carrière a été gâchée par de nombreuses blessures au genou qui affectent ma course et, à mon âge, c'est difficile à surmonter", a déclaré l'attaquant à la radio Teletutto. “À moins d'un changement improbable, je ne crois pas que je reviendrai sur ma décision (d'arrêter le football). La retraite me coûte, mais dans la vie il faut savoir dire "assez c'est assez"”. Le mercenaire du football italien qui a porté les maillots de sept clubs différents en 21 ans de carrière, à Brescia depuis 2001, a vu sa saison 2003-2004 perturbée par plusieurs opérations au genou droit et une douleur récurrente au dos. Auteur de 27 buts avec l'équipe d'Italie (55 sélections), Baggio a participé à trois Coupes du monde de football (1990, 1994, 1998), dont il a, à chaque fois, été éliminé aux tirs au but. C'est lui qui rata le tir décisif lors de cette séance à l'issue de la finale contre le Brésil (0-0) à Pasadena (Californie/USA) en 1994. Baggio a débuté sa carrière professionnelle en 1982 à Vicence (alors en 3e division) avant d'accéder à la 1re division avec la Fiorentina (1985-90). Après quatre saisons à Florence, il signait à la Juventus de Turin (1990-95) pour 11,3 millions d'euros, un record à l'époque. Puis il porta les maillots du Milan AC (1995-97), de Bologne (1997-98) et de l'Inter Milan (1998-2000) avant de signer à Brescia. Vainqueur de la Coupe de l'UEFA avec la Juve (1993), le Ballon d'or 1993 compte deux titres de champion d'Italie (1995, 1996) et une Coupe d'Italie (1995) à son palmarès.
