Dans une interview accordée récemment à la revue World Politics Review (WPR), Yahia H. Zoubir, professeur en relations internationales et en gestion internationale, également directeur de recherches en géopolitique à Euromed Management à Marseille (France), s'exprime sur les relations Maroc - Etats-Unis dans le domaine de la défense. WPR : Quel est le contexte historique des relations de défense entre les USA et le Maroc ? Comment ces relations ont-elles évolué ? Yahia H. Zoubir : Les Etats-Unis considère le Maroc comme un ami et un allié. Ce sont des relations formelles datant du Traité de Marrakech de 1787, le plus ancien traité ininterrompu dans les relations extérieures des Etats-Unis. L'assistance militaire étrangère au Maroc a commencé immédiatement après l'indépendance de ce pays, en 1956, pour garder le Maroc dans le camp occidental. Le royaume marocain est stratégiquement situé dans le nord-ouest de l'Afrique, avec des côtes en Atlantique et en Méditerranée, et en face du détroit de Gibraltar. Profitant de cet emplacement stratégique, les états-Unis ont maintenu des bases militaires et navales au Maroc jusqu'à 1978. En 1982, les USA ont signé un pacte de défense bilatéral de coopération avec le Maroc qui donne aux forces aériennes et navales américaines le droit de transit d'urgence, en plus des droits de ravitaillement, dans au moins cinq bases aériennes et navales marocaines. Depuis la fin des années 1950, le Maroc a reçu plus d'aide des Etats-Unis que n'importe quel autre pays arabe, à l'exception de l'égypte. En 1990, le Maroc avait obtenu plus d'un cinquième de toute l'aide américaine destinée à l'Afrique, totalisant plus d'un milliard de dollars d'aide militaire. En 2002, le Maroc a reçu 72% de l'aide totale américaine aux trois pays du Maghreb, alors qu'en 2005, le chiffre s'élevait à 81%, avec 58 millions de dollars. En 2004, le Maroc a été désigné par les états-Unis comme un allié majeur non-Otan. Comment se présentent les relations de défense USA-Maroc en termes de ventes d'armes, de formation conjointe et de coopération militaire ? Les deux pays ont maintenu des liens militaires et sécuritaires très étroits depuis les années 1950. En 2002, les deux pays ont mis en place le Comité consultatif de défense USA-Maroc. Pendant des années, ils ont mené des manœuvres militaires annuelles conjointes ; les dernières du genre sont les opérations militaires baptisées "l'Express subsaharienne" et "le Phoenix Express", qui ont eu lieu en mai dernier au sud du Maroc. En 2004, le Maroc est entré dans une course à l'armement avec l'Algérie et a continué à acquérir davantage d'équipements des USA. Le Maroc a acheté des hélicoptères CH-47D et, plus important encore, 24 avions F-16 – commandés en 2007 pour un coût de 2 milliards de dollars –, ainsi que des avions d'entraînement T-6 pour plus de 300 millions de dollars. Dans l'administration Obama, l'aide s'est étendue à d'autres domaines, comme le partenariat antiterroriste transsaharien (TSCTP). Cela a permis au Maroc de recevoir une aide militaire et sécuritaire. En 2010, l'assistance à la sécurité s'est élevée à 35 millions de dollars. La demande du budget des USA au Congrès, pour 2011, a été fixée à 43 millions de dollars. En juin 2012, le Maroc a également demandé des améliorations pour les 200 chars Abrams M1A1 et ses pièces annexées, l'équipement, le soutien logistique et la formation, dont le montant s'élève à plus d'un milliard de dollars, qui seront financés par les USA. Entre 30 et 50 officiers marocains sont envoyés chaque année aux Etats-Unis pour la formation. En 2011, le Maroc a reçu près de 2 millions de dollars en éducation militaire internationale et en allocation de formation. Quel est le rôle joué par le Maroc dans le réseau de défense régionale plus large des états-Unis en Afrique du Nord et au Moyen-Orient ? Le Maroc est perçu comme un allié dans la guerre contre le terrorisme et comme un rempart contre les forces radicales dans la région. Il est également considéré comme un acteur important dans la lutte contre le trafic de drogue et l'immigration clandestine vers l'Europe. Depuis 2002, le Maroc est membre de l'Initiative de financement Pan-Sahel américain et de son successeur, la TSCTP. Le Maroc a constamment appuyé les objectifs de la politique US au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. En 1991, par exemple, il a envoyé des troupes dans le golfe Persique pour pousser l'Irak hors du Koweït. Le Maroc est également engagé dans les activités américaines de maintien de la paix et a envoyé des troupes pour aider les pays amis, tels que la Côte d'Ivoire et la République démocratique du Congo. In World Politics Review
