L'affaire révélée par Liberté, dans son édition de dimanche dernier, autour des pressions exercées sur des joueurs africains, des algériens notamment, par des clubs européens pour les empêcher de rejoindre leurs EN pour la CAN 2004, se confirme finalement de jour en jour. Ainsi, après les révélations de Santos, le néo-tunisien, c'est au tour de l'Algérien Abdelmalek Cherrad d'annoncer sur le site officiel de l'OGC Nice sa non-participation à la Coupe d'Afrique des nations avec l'Algérie en raison du refus de son club de le libérer pendant la période de la CAN. Cherrad a bien explicité qu'il a choisi de faire passer l'intérêt de son club avant celui de son pays. Si l'on ajoute les cas déjà cités auparavant, à savoir ceux de Ouadah et de Mansouri, qui ne sont pas sûrs non plus de prendre part à la CAN en raison des pressions de leurs clubs respectifs, Ajaccio (France) et Coventry (Angleterre), il est aisé de deviner l'embarras du premier responsable des Verts, Rabah Saâdane, qui a refusé de commenter ces informations, sans doute pour tenter d'abord d'y voir plus clair avec les intéressés. À propos de Mansouri, les dirigeants de Conventry se sont déclarés confiants mercredi dans la presse anglaise, quant à l'éventualité de voir Yazid renoncé à la CAN. Rabah Saâdane a promis de s'exprimer sur ce sujet brûlant cette semaine, après avoir réuni aujourd'hui son staff. En fait, Saâdane attend le rapport du coordinateur sportif de l'EN, Stéphane Pauwels, pour prendre les dispositions qui s'imposent. Cependant, à la lumière de tous ces nouveaux éléments auxquels Saâdane ne s'attendait visiblement pas, il y a fort à craindre que la liste des 22 que Saâdane a déjà établie mais mise sous embargo subira quelques changements. L'éventuelle défection de Cherrad pose un problème délicat sur le plan offensif dans la mesure où le staff technique comptait beaucoup sur l'association Cherrad-Boutabout en pointe de l'attaque. Reste à savoir maintenant quelle sera la réaction de la FAF ? Les règlements de la FIFA interdisent aux clubs d'aligner les internationaux qui refusent de rejoindre la sélection nationale, à condition bien sûr que la FAF fasse opposition. Mais cette dernière peut-elle vraiment le faire quand ce sont les sélectionnés eux-mêmes qui renoncent aux convocations. Les clubs européens semblent avoir trouvé la parade pour contrecarrer les règlements de la FIFA, en poussant leurs joueurs à se désister eux-mêmes. Mais, pendant ce temps-là, qu'a fait la FAF pour retourner la situation et apporter les garanties nécessaires aux joueurs expatriés ? Là est la question. En outre la FAF sera-t-elle amener à sanctionné Cherrad ou toute autre joueur qui refuserait de rejoindre l'EN comme elle à déjà fait auparavant ? En attendant, espérons que l'exemple de Cherrad ne fera pas tache de huile, car dans le cas échéant, c'est toute la stratégie de Saâdane, résolument tournée vers les pros, qui se verra affaiblie. Pis, Saâdane se verra dans l'obligation de pomper dans le réservoir local qu'il a, sans doute, à tort, négligé. S. B.
