L'entraîneur de la sélection algérienne de handball, Salah Bouchekriou, a estimé dimanche que son équipe avait raté la qualification aux huitièmes de finale du tournoi suite au match nul contre l'Egypte (24-24) et non pas en raison des deux lourdes défaites contre l'Espagne (27-14) puis la Croatie (31-20). Bouchekriou s'est dit également “déçu" de cette élimination car l'objectif des équipiers des frères Chahbour au Championnat du Monde ibérique était de se qualifier au 2e tour. “Nous avons raté notre qualification contre l'Egypte, surtout en deuxième période où nous avons enregistré plusieurs situations de ratage et commis des fautes de débutants. Par la suite, il était difficile de réaliser un bon résultat contre la Hongrie lors de la dernière journée (défaite samedi 29-26, ndlr), a analysé l'entraîneur national, joint par téléphone par l'APS depuis Alger. Les “Verts", qui ont terminé à la 4eplace ex aequo avec l'Egypte, large vainqueur de l'Australie (39-14), ont été éliminés à cause d'une différence de buts défavorable par rapport aux “Pharaons" (-3 pour l'Algérie contre +7 pour l'Egypte). C'est donc le goal-average qui a joué en défaveur de l'Algérie en vue de la qualification à cause notamment des lourdes défaites lors des deux premières sorties contre l'Espagne et la Croatie, mais Salah Bouchekriou, qui misait sur deux victoires contre l'Egypte et l'Australie, s'en défend et estime que les résultats étaient logiques face à deux redoutables adversaires. “Il est impossible de prendre à la légère des matches face à des prétendants au sacre comme l'Espagne et la Croatie. Nous avons été out tout simplement lors de ces rencontres, même si nous avons un peu réagi en seconde période face aux Croates", a-t-il assuré. Le patron de l'équipe nationale a estimé, par ailleurs, que l'Egypte avait la “chance" d'affronter lors de la dernière journée l'Australie, l'équipe la plus faible du groupe D, pour améliorer son goal-average. Le technicien algérien a expliqué également que la méforme de certains joueurs, tels que Saci Boultif et Abderrahim Berriah, ainsi que le manque de compétition des locaux, avaient joué de mauvais tours à toute l'équipe. “Ici en Espagne, quand je dis à certains que notre championnat est à l'arrêt (depuis plus d'une année, ndlr) ils sont très surpris de l'entendre", a-t-il fait savoir. Eliminée en phase de poules, la sélection algérienne se consolera avec les matches de classement pour les 17e-20e places, à commencer par l'Arabie Saoudite, aujourd'hui, à partir de 15h30 à Guadalajara. Bouchekriou a avoué que ce sera “difficile" pour lui de motiver les joueurs, moins de 48 h après leur élimination de la compétition. Le technicien algérien est revenu, à la fin, sur l'épisode qui a marqué le match de l'Australie, lorsque le joueur Hichem Boudrali est passé dans les buts, après le carton rouge du gardien Bousmal Adel et l'exclusion pour deux minutes de Kerbouche Samir, les “Verts" ayant fait le voyage en Espagne avec deux portiers seulement. “Si nous nous sommes contentés de deux gardiens de but en Espagne, c'est que tout simplement, il n'y avait pas d'autres portiers qui méritaient de porter le maillot national", a justifié Bouchekriou, sans évoquer le départ prématuré à la retraite internationale d'Abdelmalek Slahdji.
