Le commandement US réclame des renforts

Après la terrible semaine de Falloudjah

Des négociations sont en cours avec les rebelles sunnites de Falloudjah et l’imam chiite Moqtada Sadr.
Il est maintenant clair que le contrôle de l’Irak échappe au commandement américain. La semaine infernale vécue par les soldats de la coalition a démontré l’incapacité de l’armada à faire face aux attaques de la résistance irakienne et l’on craint le pire en cas d’insurrection généralisée si l’appel au soulèvement de l’imam Moqtada Sadr trouve un large écho auprès des Irakiens. Devant toutes ces éventualités, le commandement central américain en Irak (Centcom) a demandé au pentagone l’envoi d’autres troupes en renfort. C’est le général John Abizaid qui a formulé la requête lundi au secrétaire d’État américain à la défense, Donald Rumsfeld. Les besoins sont estimés à deux brigades de combat supplémentaires, soit environ 10 000 hommes. En attendant la réponse, des négociations sont menées tambour battant avec les rebelles sunnites de Falloudjah d’une part et avec l’imam chiite Moqtada Sadr d’autre part, dans la perspective d’apaiser la tension. Pour montrer leur bonne foi, les Américains ont même entamé le retrait partiel de leurs soldats de Falloudjah. Cela étant, le général Abizaid a confirmé que le cas de Moqtada Sadr sera réglé d’une manière ou d’une autre. Il a parlé de “capturer ou tuer Sadr�. Le branle-bas de combat relevé au sein du commandement US s’expliquerait par le nombre élevé de soldats de la coalition tués par la résistance irakienne depuis le début du mois d’avril. Le général Mark Kimmit, chef adjoint des opérations de la coalition en Irak, a avancé le chiffre de 70 militaires tués au combat durant cette période. Devant la détérioration de la sécurité en Irak, qui polarise l’attention des Américains et les inquiète surtout, le président des États-Unis devait animer tard dans la nuit d’hier (00H30 GMT de la journée d’aujourd’hui), une conférence de presse pour rendre compte de l’évolution de la situation. Il entendait confirmer sa décision de transférer la souveraineté aux Irakiens à la date prévue, soit le 30 juin prochain, excluant tout report de l’opération. Sur le terrain, un calme précaire régnait à Falloudjah où des tirs sporadiques étaient entendus, alors que le cessez-le-feu est à chaque foi reconduit en attendant un accord définitif sur la question. Des groupuscules irakiens continuent pendant ce temps à s’adonner à leur nouvelle tactique favorite consistant à kidnapper tout étranger se trouvant sur leur chemin. Si les sept Chinois enlevés dimanche ont été libérés lundi, les Russes et les Ukrainiens travaillant pour une société pétrolière kidnappés lundi à Bagdad ont également été libérés hier, a annoncé la représentation diplomatique de Russie dans la capitale irakienne. Le nombre d’étrangers actuellement entre les mains de ravisseurs s’élève à une vingtaine, selon les estimations. À ce chiffre s’ajoutent les neuf Américains (deux militaires et sept civils) portés disparus depuis vendredi dernier. Plusieurs religieux musulmans mènent des missions de bons offices dans le but d’obtenir la libération des otages.
K. A.