Une marge appréciable mais pas sécurisante

Ligue des champions d’Afrique USMA 2 - Ashanti Kotoko 0

Stade Omar-Hammadi, temps frais - pelouse glissante - spectateurs : 4 000 environ.
Arbitrage du trio ivoirien : Aboubacar Sharef, Yao Kossodeu et Tehe Guci Lucien.
Avertissements :
Yeboa Daniel (13'), Kwuku (39') Joseph Hendricks (40'), Nana (50')
Expulsion : Kwuku (70'), Hendricks (90')
Buts : Meftah (16'), Ouichaoui (77')
Les équipes :
usm Alger : Abdouni, Aribi, Zeghdoud, Djahnine (Cheraïtia 90'),
Meftah, Achiou, Doghmani, Balbone (Hamdoud 82'), Diallo, Metref et
Benchergui (Ouichaoui 62').
Entraîneur : Mustapha Aksouh
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Asante Kotoko: El-Hassane (Luis Quaino 32'), Issah Gabriel, Joseph
Hendricks (cap), Ofoso, Daniel Yeboa, Chibsa, Kwaku, Chiba El-Hassane, Onusu (William 83'), Goodfried Yeboa, Nana (Kwami 75').
Entraîneur : Hans Dieter Schmidt
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Privé de ses deux véritables constructeurs de jeu, Dziri et Ammour, le représentant algérien en Ligue des champions d’Afrique, l’USM Alger a peiné pour arracher une victoire très importante, en perspective du match retour face à l’Ashanti Kotoko.
Deux buts, un à chaque période, ont finalement permis aux Rouge et Noir d’aborder la seconde manche, dans une quinzaine de jours à Kumasi, dans des conditions favorables, même si cette équipe ghanéenne semble en mesure de donner du fil à retordre aux Algériens, notamment sur son terrain fétiche.
En effet, il est clair que les gars de l’Ashanti ont lourdement souffert de la pelouse synthétique de Bologhine. Avec un système tactique en 3-5-2, les Usmistes ont rapidement pris le jeu à leur compte pour acculer leur adversaire qui a préféré d’emblée l’arme du contre. Cependant, pour contourner les deux rideaux défensifs de l’Ashanti, les Algériens se voyaient obligés d’improviser sur les ailes.
Les premières incursions déstabilisent quelque peu les Ghanéens qui accusent le coup. Ils subiront dangereusement avant de commettre l’inévitable faute de concentration qui permit au rusé Meftah de profiter d’un mauvais renvoi de la défense pour planter une banderille victorieuse à la 16’.
Le gros pressing sur lequel insistait longtemps le coach Aksouh avant le coup d’envoi du match, auprès des joueurs, apporta ses fruits rapidement. Aksouh ne pouvait pas espérer mieux pour bien démarrer la partie.
En vieux routiers des stades, les coéquipiers de l’excellent Nana Artim ne se laisseront pas, en revanche, influencer et parviendront à garder leur sérénité en dépit de ce but précoce. Ils réussiront à résister à la pression continue des locaux, tout en osant quelques actions sporadiques, avortées par le duo Zeghdoud-Arribi, très en verve hier.
Dans les temps morts de la première période, les Usmistes ont inscrit un second but, signé Benchergui dont la reprise a été renvoyée par le gardien alors que la balle avait déjà franchi la ligne de but. En effet, les images de la télévision montraient clairement que le ballon avait dépassé la ligne blanche mais l’arbitre ivoirien et son assistant ne verront que du feu. Et c’est sur ce léger avantage des Algériens que les deux formations regagneront les vestiaires pour la pause-citron.
En seconde période, les joueurs de l’Ashanti, auteurs d’une meilleure organisation, se montreront plus incisifs. Ils parviendront à inquiéter l’arrière-garde usmiste plus d’une fois.
Néanmoins, suite à deux expulsions, mais aussi à un déficit sur le plan physique, les Ghanéens souffriront en fin de partie. C’est le moment que choisit Aksouh pour faire entrer en jeu Ouichaoui, à la place de Benchergui, blessé. Moncef, comme pour prouver, tout de go sa valeur, inscrira à la 77’ un second but, d’un tir fulgurant des 20 mètres. Il restait dès lors assez de temps pour les Algérois pour creuser davantage l’écart mais l’excès de précipitation, à l’image d’un Achiou, très peu inspiré hier, empêcheront l’USMA d’ajouter un troisième but qui aurait pu être synonyme de qualification presque assurée.
Branci : “C’est un très bon résultat�
 Pour le coach adjoint de l’USMA, Branci, ce résultat “permet à l’USMA de se mettre à  l’abri avant le match retour où l’équipe pourra compter sur l’ensemble de ses forces�, faisant allusion aux absences, difficiles à combler, de Dziri et Ammour qui auraient apporté un plus à l’animation offensive.
Branci dira que “l’USMA a devellopé un volume de jeu supérieur à l’adversaire qui n’est pas facile à manier� avant d’ajouter qu’il est “optimiste quant à la qualification en quarts de finale�.
Les Ghanéens accusent l’arbitre Sans pour autant remettre en cause la valeur de l’USMA, joueurs, entraîneurs et staff dirigeant de l’Ashanti Kotoko ont été unanimes pour dire que “c’est l’arbitre du match qui a faussé la partie en sifflant des erreurs imaginaires et surtout en expulsant injustement deux joueurs de l’Ashantiâ€�.Â
“Aujourd’hui, nous n’avons pas été battus par l’USMA qui n’avait pas besoin d’un tel coup de pouce mais par un arbitre malhonnête qui a tout fait pour nous casser. Je crois qu’étant de nationalité ivoirienne, il s’est vengé du fait que nous avons éliminé au tour précèdent l’ASEC Abidjanâ€� martèlera le président Laurens qui a promis que son équipe se qualifiera lors du match  retour.  Â
S. B. Â