Ayant raté son pari en championnat, même si la place de dauphin est loin d'être une formalité, l'USM Alger n'a plus qu'une seule chose en tête : prendre sa revanche en Coupe d'Algérie où elle risque fortement de retrouver en finale la JS Kabylie. En effet, en cas de victoire aujourd'hui au stade olympique de Chlef devant le MC Oran, les Rouge et Noir en découdront très certainement avec les Canaris, dans une confrontation au sommet. Cependant, pour ce faire, il faudra d'abord évincer du sentier de la finale des Oranais avides de sauver leur saison après un parcours en championnat, qui est, pour le moins que l'on puisse dire, loin d'être enviable. Privée de Dziri, Ammour et peut-être même de Benchergui, l'USMA se déplace à Chlef, certes, encore toute auréolée de sa brillante qualification en quart de finale de la Ligue des champions d'Afrique, mais avec les jambes trop lourdes en raison d'une succession d'exercices sans aucune interruption. “Nous faisons contre mauvaise fortune bon cœur. La programmation ne nous arrange pas, mais nous sommes obligés de faire avec, d'autant plus que nous tenons fermement à ce trophée”, indique le défenseur Hamdoud. Et d'ajouter : “Après avoir pu récupérer un tant soit peu de la fatigue du voyage au Ghana, le groupe s'est remis au travail pour bien préparer cette demi-finale. En dépit des défections, je pense que l'équipe est prête pour défendre sa place en finale.” En ce qui concerne l'adversaire, Hamdoud pense que le MCO “demeure une formation redoutable, imprévisible et renfermant des individualités capables de faire la différence. À nous donc de rester concentrés et de profiter de l'instabilité de cette équipe”. Hamdoud indique également qu'il faut “s'attendre à une rencontre disputée où la qualité du jeu sera présente”. Belayachi contacté La direction de l'USM Alger est en contact très avancé avec l'entraîneur Nedjmeddine Belayachi, l'ex-coach de l'ASM Oran en vu de l'engager à partir de la saison prochaine, a-t-on appris de sources proches du club de Soustara. Contacté par nos soins, Belayachi nous a confirmé être sollicité par les dirigeants usmistes, même si ces derniers semblent avoir déjà conclu avec Nourredine Saadi. S. B.
