La France a entamé l'Euro 2004 comme elle avait achevé celui de 2002 : en battant l'Angleterre 2-1 au terme d'un scénario exceptionnel, un doublé de Zineddine Zidane, dans le temps additionnel (91e et 92e) ayant inversé une situation totalement compromise. Les Bleus, tenants du titre, qui avaient dominé de façon stérile, étaient menés depuis la 38e minute et un coup de tête de Frank Lampard (38e). Les hommes de Jacques Santini, qui restaient sur 18 matches sans défaite, ont longtemps cru ne jamais revenir au score. Mais comme à Rotterdam, en finale de l'Euro 2000, où il avait battu l'Italie au but en or, c'est au bout du suspense qu'ils ont ressuscité. Par deux fois, Zizou a frappé. D'abord sur un coup franc de 20 mètres après une faute sur Makelele, pour égaliser et inscrire son 24e but en bleu. Une minute plus tard, sur penalty, quand David James, le gardien anglais, a fauché David Trezeguet (92e) ! C'était déjà Trezeguet qui avait inscrit le but en or à Rotterdam, il y a quatre ans, c'est lui qui a obtenu le penalty... Dans ce match fou, incroyable, les Anglais avaient eu la possibilité de mener 2-0, mais Fabien Barthez avait sorti le penalty de David Bekcham (72e). L'ambiance était celle d'une finale de Coupe du monde dans un estadio da luz en fusion. Les Anglais gagnaient la bataille des hymnes, la Marseillaise étant couverte par les sifflets des Anglais, restés tout l'après-midi à étancher leur soif provoquée par la canicule (33 degrés). Dans la tribune d'honneur, Claude Simonet et Frédéric Thiriez, les présidents de la Fédération et de la Ligue, s'égosillaient à tenter de rendre hommage à Rouget de l'Isle... Au coup d'envoi, les Français se ruaient sur le but de David James, surnommé “calamity” pour ses bourdes avec Manchester City. Si Zineddine Zidane avait déclaré qu'un “match nul” ne serait pas une mauvaise opération, le maître à jouer des Bleus, absent lors de la rencontre d'ouverture des champions du monde perdus à Séoul contre le Sénégal, il y a deux ans, souhaitait bien évidemment la victoire. R. S./AP
