L'ancien président irakien Saddam Hussein passe ses journées en prison à jardiner, lire le Coran et écrire des poésies, selon le ministre d'Etat irakien aux droits de l'Homme, Bakhtiar Amin. Arrêté dans des conditions, pour le moins rocambolesques, dans un sous-terrain mais au cœur de sa région natale, Tikrit, Saddam entend se défendre âprement, malgré toutes les charges retenues contre lui par les Américains et pratiquement avalisées par le tribunal irakien désigné spécialement pour son procès. Saddam, qui, lors de sa première audience, a réfuté et le tribunal et ses accusations, pense certainement se défendre comme le fait l'ex-président serbe, Milosevitc, devant le Tribunal pénal international de La Haye. De grands ténors de barreaux étrangers se sont proposés pour assurer sa défense, mais le tribunal irakien n'a toujours pas donné son feu vert. D'ailleurs, c'est tout juste s'il vient de terminer la composition de ses membres et d'entamer le recensement des charges dont il aura à répondre. À ce niveau, les plaignants ne manquent pas. Le tribunal peut puiser chez les chiites et les Kurdes et, à l'étranger, l'Iran s'est dit prêt à adjoindre son lot d'accusations contre Saddam dont la terrible guerre que l'ex-président lui a imposée, avec une facture de près d'un million de morts. Cependant, le tribunal devra, dans le même temps, éviter l'étalement de questions qui dérangent les Etats-Unis. Bush est en plein campagne électorale et il n'aimerait pas trop que l'on s'étale, par exemple, sur le jeu de son père durant la première guerre contre Saddam. De fait, beaucoup de pays souhaiteraient éviter de tels déballages, ayant soutenu Saddam durant son lustre. Saddam, apparemment revenu de l'abattement dont la presse américaine s'était fait l'écho durant son arrestation, présente l'image d'un homme serein, à en croire le ministre irakien qui lui a rendu visite. Selon Bakhtiar, l'ex-dictateur de Bagdad était en train de lire un poème parlant de George Bush. Saddam s'est également attelé à la lecture du Coran. Ce n'est pas nouveau chez cet homme qui, durant les années du nationalisme arabe, avait défendu avec une poigne de fer la laïcité en Irak. On sait que cela ne répondait finalement qu'à une stratégie visant à contenir les chiites majoritaires dans le pays. Du reste, dès lors que Saddam était entré en guerre contre l'Amérique, il est devenu si pratiquant qu'il a ceint le drapeau de son pays du nom d'Allah ! En outre, comme tous les dirigeants arabo-musulmans, Saddam a abusé dans la religiosité, pensant caresser les masses dans le sens du poil et casser l'islamisme radical que leur dictature a alimenté. L'ancien président irakien consacre son temps hors de sa cellule de quatre mètres sur trois à de menus travaux de jardinage, a également précisé Bakhtiar. Saddam s'occupe de quelques petits buissons et arbustes et a même entouré un petit palmier d'un muret de pierres blanches. Saddam Hussein est en bonne santé et détenu dans des conditions correctes, a assuré le ministre irakien. Il a même repris du poids, grâce aux muffins et aux cookies qu'il affectionne. Dans l'attente de leur procès, Saddam Hussein et onze dirigeants de son régime ont comparu le 1er juillet dernier devant un juge irakien, qui leur a signifié quelques chefs d'inculpation qui seront retenus contre eux. L'ancien président sera notamment poursuivi pour crimes contre l'humanité et serait passible de la peine capitale qui a été rétablie par le nouveau gouvernement. D. B.
