Cette barre a été fixée par le président du COA, M.Mustapha Berraf. «Nous avons demandé aux fédérations sportives d'établir des pronostics pour ces jeux olympiques. Selon leurs estimations, elles tablent sur 4 médailles de n'importe quel métal. Pour notre part, au COA, on a préféré pronostiquer un cinquième podium pour être dans les normes du résultat acquis il y a quatre ans à Sydney». C'est ainsi que s'est exprimé, M.Mustapha Berraf, le président du Comité olympique algérien lorsqu'un de nos confrères l'a interrogé sur les objectifs arrêtés par la délégation algérienne aux Jeux olympiques d'Athènes qui débuteront vendredi prochain. Cette réponse a été donnée ce jeudi lors de la conférence de presse organisée au siège du COA et dont le thème a tourné autour de la participation algérienne à ces jeux. Le président du Comité olympique prenait le relais du chef de mission algérienne, M.Kamel Guemar qui insistait sur le fait, que monter sur un podium aux Jeux olympiques relevait de moyens surhumains. L'essentiel de la conférence de presse a justement été animé par ce chef de mission qui aura pour adjoint, M.Amar Brahmia. En tout, la délégation algérienne pour ces jeux sera composée de 93 personnes réparties de la façon suivante: 59 athlètes dont 16 filles représentant 10 disciplines (l'athlétisme: 18 athlètes, l'aviron: 1 athlète, la boxe: 7 athlètes, l'escrime: 7 athlètes, l'haltérophilie: 2 athlètes, le judo: 11 athlètes, la lutte: 1 athlète, la natation: 6 athlètes, le tennis de table: 5 athlètes et le tennis: 1 athlète), 25 encadreurs, 7 personnes du staff médical (3 médecins et 4 kinésithérapeutes) et 2 représentants du COA. Pour ce qui est de l'athlétisme, 7 athlètes sont en attente de réalisation des minimes olympiques, mais ils ont jusqu'à lundi 9 août pour le faire. A ce propos, M.Amar Brahmia indiquera que le COA s'est plié aux exigences des Fédérations sportives internationales pour les qualifications à ces jeux. Il est remarquable de signaler que sur les 59 athlètes qui seront présents à Athènes, il n'y en aura que 2, Benchennaf de la lutte et Ouahab du tennis à avoir bénéficié d'une Wild Card du CIO, c'est-à-dire une carte d'invité. Tous les autres, c'est sur le terrain qu'ils ont conquis le droit d'être présents en Grèce. Ceci est méritoire pour une discipline comme la natation (et son DTN, Mme Benmaghsoula, a tenu à le souligner) qui a réussi à placer 6 athlètes (5 garçons et une fille) qui ont tous réalisé les minimas imposés par la FINA alors que jusqu'à un passé récent, leur participation aux JO était obtenue sur invitation. Sur le plan du nombre, la délégation des athlètes pour Athènes sera la plus importante de l'Algérie depuis les jeux de 1980 à Moscou où il y avait eu 66 athlètes. Mais à l'époque, il fallait compter ceux des deux sports collectifs, le football et le handball. Le chiffre de 59 pour Athènes apparaît comme remarquable pour un pays qui en sera à sa 10e participation aux jeux (l'Algérie avait débuté en 1964 à Tokyo avec un seul athlète, le gymnaste Mohamed Lazhari) et qui, petit à petit, est entré dans le cercle de ceux qui ont obtenu des médailles. Cela avait commencé en 1984 à Los Angeles avec les deux médailles de bronze des boxeurs Zaoui et Moussa et s'est poursuivie avec les 4 médailles d'or de Boulmerka, Morceli, Benida Merah et Soltani ainsi que le record de médailles à Sydney 2000 où notre pays avait accédé par 5 fois au podium. En ce qui concerne le financement, l'Etat a consacré 30 millions de dinars pour la préparation de nos athlètes à ces JO. A côté de cela, il y a eu l'intervention de la solidarité olympique du CIO à hauteur de 1 million de dollars, une solidarité qui a fait bénéficier à 8 de nos athlètes d'une bourse de préparation olympique. On fera remarquer que le seul handball a bénéficié d'une enveloppe de 100.000 dollars pour le médiocre résultat que l'on connaît. La délégation algérienne ira à Athènes en 2 groupes (d'autres athlètes comme Ilès, le nageur, rejoindront la Grèce directement sans passer par Alger). Le premier groupe partira le 8 août et le second le 11. C'est la compagnie italienne Alitalia qui le transportera pour avoir fait une meilleure offre de prix au COA. Les athlètes qui en auront terminé avec leurs compétitions, resteront sur place à Athènes pour entamer le cycle de préparation des Jeux sportifs arabes qui débuteront le 24 septembre à Alger. Le retour de toute la délégation algérienne vers le pays, est fixé au 30 août. Sur place à Athènes, les Algériens seront logés au Village olympique où ils disposeront de 2 blocs à eux seuls, les deux blocs ayant une capacité de 88 lits. Dans le domaine du dopage, le responsable du service médical de la délégation algérienne, le Dr Mohamed Soltani a indiqué que 50 athlètes de 6 fédérations ont été contrôlés régulièrement. Il ajoute qu'à leur arrivée à Athènes, les athlètes devront s'attendre à des contrôles inopinés du CIO. Enfin, pour ce qui est de l'équipement sportif, c'est le Coq sportif qui équipera nos athlètes, alors que la tenue de ville de toute la délégation a été confectionnée par lé firme C et H de Béjaïa qui a d'ailleurs signé un accord de partenariat avec le COA.
